【新日本】王者ザック・セイバーJr.貫禄Ｖ３ 海野翔太下しリコシェ戦へ「新たな歴史を作る大切な試合になる」

挑戦者・海野翔太(左)を実力ではね返したIWGP世界ヘビー級王者ザック・セイバーJr.

新日本プロレス４日の東京ドーム大会で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のザック・セイバーJr.（３７）が海野翔太（２７）を下し、Ｖ３に成功。５日の東京ドーム大会でＡＥＷのリコシェ（３６）とのＶ４戦を行うことが決まった。

序盤から丁寧に関節をせめていくザックだが、素早く動く海野を前に苦戦を強いられる。それでも要所で手首、指、ヒジと左腕のさまざまな関節を痛めつけて反撃。だが、気迫を前面に押し出す海野から、ロープの反動を利用したＤＤＴでエプロンに脳天から突き刺されるなど、首にダメージを蓄積させられた。

なりふり構わぬ挑戦者からはラフ攻撃も交えた攻撃を受け、ブーイングが発生する場面も…。その後、試合は両者の意地が交錯し、一進一退の攻防となった。そんな中、ザックは飛び付き腕十字から関節技地獄に引き込み、腕固めを経由して三角絞めで捕まえるなど追い込んだ。

中盤にはエルボー合戦などスタミナを奪い合う激闘となり、ザックドライバーで叩きつけたかと思えば、変型のデスライダーを返される。それでも一瞬のスキを突いて海野の古傷・左脚をとらえ、ヒザ十字固めから裏足４の字固めに移行。海野からは最後の反撃とばかりに、雪崩式ダブルアームスープレックスなど猛攻を受けたが、これを受け切ると、強烈なビンタを放って動きを止めた。

ここからペースをつかんでセイバードライバーからゴッチ式パイルドライバーとつなぎ、最後は足を４の字にたたんでから叩きつける変型のザックドライバーで海野をマットに叩きつけ、３カウントを奪った。

４３分を超える激闘を終え、マイクを持ったザックは「勝ちました！ 翔太、まだまだエースではないけど、ここまでおいで。がんばって」と挑戦者に言葉を送る。さらに観客に「みなさん、どうですか。あけましておめでとうございます。明日も楽しんで！ 今年の中心はＴＭＤＫ！」と呼びかけて大歓声を浴びた。

その後、コメントスペースでザックは「よかったね。初めてドームのメインの試合。よかった。でも、まだまだ」と日本語でコメント。続けてリコシェ戦に向け「新日本が一番であることを、明日の試合でも証明したいと思う。ＩＷＧＰ世界ヘビーを東京ドームで２日連続で防衛した選手は日本人でも外国人選手でもいない。だから明日は新日本の新たな歴史を作る大切な試合になると思う」と意気込んだ。