三笘薫の２戦連続ベンチスタートにＳＮＳ騒然「なぜ使わないのか」「移籍の布石か」

アーセナル戦に途中出場した三笘薫（ロイター）

イングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表ＭＦ三笘薫（２７）は４日（日本時間５日）、ホームのアーセナル戦で２試合連続のベンチスタート。１―１で迎えた後半１７分から出場し、３２分にはゴール前で右サイドからシュート性のボールに反応するも届かず、無得点でチームもそのまま引き分けた。

ブライトンは４試合連続ドローとし、８試合連続で勝利なし（６分け２敗）。またアーセナルのＤＦ冨安健洋は負傷離脱中でベンチ外だった。英紙「ガーディアン」は「両チームとも結果が出せたはずだと感じているだろうが、おそらく公平な結果だ」と報じていた。

一方、三笘が２試合連続でベンチスタートだったことにＳＮＳやネット上では「カオル君が先発落ちってどーゆーこと？」「なぜ三笘を使わない？」「アーセナル相手なのにベンチか」「疲労を考慮？」「後半勝負なのかね」という声が多く出ていた。さらに「前回と同じくベンチだけど、なぜだろう？移籍するのかな？」「移籍の布石か」「移籍問題が絡んでいる？」と冬の移籍市場が始まったことからブライトン退団を懸念する意見も出ていた。

ブライトンのファビアン・ハーツラー監督は試合後、三笘について「シーズン前半にとても多くの試合をし、少し疲れていた」と説明していたが、昨年から報じられているマンチェスター・ユナイテッドへの移籍が実現する可能性もあるのだろうか。