【新日本】木谷オーナー 東京ドーム２連戦を総括「来年の1・4は４万人以上入れたい。最低限のノルマ」

２連戦の２日目は空席が目立った東京ドーム

新日本プロレスの木谷高明オーナー（６４）が、４日、５日の東京ドーム２連戦を総括した。

２０２２年以来となった東京ドーム２連戦。今年の５日大会が米ＡＥＷらとの合同興行となり、セミがケニー・オメガ対ゲイブ・キッド、メインがザック・セイバーＪｒ．対リコシェと外国人選手同士のシングルマッチとなった。木谷オーナーは「やはり日本人のメインイベンターが…今は群雄割拠の状態で誰が出てくるのかっていうところで、そこは課題に残ったと思うんですけど。興行としては『終わりよければすべてよし』だったかなと」と振り返った。

動員は４日大会が２万４１０７人で昨年の２万７４２２人から減少。５日大会は１万６３００人と、決して満足のいく数字とはならなかった。「来年の１・４は１日で４万人以上入れたいですよね。最低限のノルマじゃないですかね。棚橋（弘至）選手の引退試合以外にもいろいろ（カードを）揃えたいですよね。１年間かけて」と来年の目標を掲げると同時に「スポーツ界だと、バスケットとかバレーとかすごく頑張ってるじゃないですか。そういうところにプロレス今、負けてると思うんですよね。海外からのお客さんもちゃんと誘致できていない面も含めいろいろ課題は残ったんですけど、これも新しい次のステージに向かうための成長痛ということで僕は納得してます」と現状を分析した。

また、ＡＥＷとの合同興行に関しては「もしかしたら１・４で離したところでやった方がいいかもしれないですね。今回の反省点としては合同興行の色も出せなかったし、対抗戦の色も出せなかったし、中途半端に終わってしまったのかなと。そこは反省ですよね」とも口にした。

リング上ではＡＥＷとＤＤＴ所属のＫＯＮＯＳＵＫＥ ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（竹下幸之介）が新日本とも契約を結び、３団体所属選手となった。「まずは１年（契約）だと思いますけど、ＡＥＷって試合数少ないんですよね。彼の意思で新日本メインでやりたいと思えば、実質的にはそうなる可能性もあるし。行ったり来たりでいいんじゃないですかね。そういう選手も結構いますから」と、さまざまな可能性を提示した。

「今は最後の成長痛みたいなところにいますよ。これからもっと新しい景色が見られるんじゃないかなと。若手の抜てきは成果が出てきていると思います」と団体の成長に期待を寄せる木谷オーナーは、人材発掘面にも言及。「ここ数年間ずっとプロレスが好きな人が入門してくるのを待つというスタイルだったじゃないですか。ちょっとはスカウトに動くのも必要なのかなと。他のアスリート、場合によってはタレントというのもあるかもしれないですけど。世間に広げるためのそういった努力をするべきじゃないのという空気は感じますね」と語っていた。