【広島】坂倉将吾 2025年の糧となる〝プレミア12〟台湾での衝撃「あの２試合だけは…」

新春のロングインタビューに応じた広島・坂倉将吾

名実ともに球界を代表する打てる捕手に――。小園、秋山に続く広島の新年インタビュー第３弾は坂倉将吾捕手（２６）が登場。初の打撃タイトル取りを誓った。２０２４年シーズン前半は極度の打撃不振に陥ったが、後半戦以降は脅威的な復調を遂げ、１１月の「プレミア１２」では侍ジャパン正妻として大活躍。右肩上がりの軌跡のまま２５年シーズンを完走し、「日本一チームの正捕手」になれば２６年のＷＢＣ日本代表入りも見えてくる。本格的な打棒開眼を目指す背番号３１の胸中に迫った。

――２４年シーズンを振り返って

坂倉 打撃で良くないという意味ですごく大きな波が来てしまった。そこに対し、他の人たちからの力も借りつつ、何とか乗り越えることができたというのが印象に残っていますね。

――７月以降は状態を戻した。不振脱出は自分の中で、確かな手応えがあってのものでは

坂倉 オールスターで出たホームランは、あくまでたまたま出た結果というか…。でも、その後は、いい角度でバットが出るようになったというか、打席での感覚で良くなったのは確かです。

――打撃面は４年連続で規定打席入り。そろそろタイトルを狙ってもいいのでは

坂倉 狙うとすれば…首位打者ですかね。２１年に少し争った経験もあるので、そういう経験も生かせればと思います。

――打撃項目へのこだわりは

坂倉 打者の価値という部分で基本的には自分はＯＰＳが大事と思っていて。理想としては常に８～９割は出したいと思っていて。そのためには出塁率、長打率はもっと上げていかないと、と思ってます。

――２４年のＯＰＳは通算７割４分も、８月以降の後半戦は８月が９割５分３厘、９月が７割７分２厘、１０月は９割９厘

坂倉 なので、その水準を年間を通して継続したい。昨年は前半戦のＯＰＳが（不振で）２割とか、３割だったので。

――その水準を常時、維持できれば打率も３割前後は勝手についてくるのでは

坂倉 そうなればな、とは思っていますし、逆にそれでついこなければ、また何かを考えなければならないかなと。細かく言えば、長打率５割、出塁率４割はすごく打者として、信用の高い数と思ってます。

――日本代表・侍ジャパンでも７試合で打率４割４分４厘、１本塁打、４打点で大会ベストナインに。どんな１か月だった

坂倉 本当に素晴らしい選手ばかりでいろいろと学ぶこともあり、逆に聞かれることもありました。充実した１か月でした。

――印象深い試合は

坂倉 台湾での韓国、台湾戦ですね。あれほどの完全アウェーの中で試合をやるというのは初めてで…。試合前からかなりミーティングをしっかりとやって、試合を迎えたのですが、あの２試合だけは…。