松山英樹〝世界新記録〟で開幕戦Ｖ！賞金５億６０００万円 日本勢初「世界１位」に照準

優勝トロフィーを掲げる松山英樹（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

米男子ゴルフの今季ツアー開幕戦「ザ・セントリー」最終日（５日＝日本時間６日、ハワイ州カパルアのプランテーションＣ＝パー７３）、単独首位から出た松山英樹（３２＝ＬＥＸＵＳ）は１イーグル、７バーディー、１ボギーと６５で回り通算３５アンダーで今季初優勝を果たした。ツアー通算１１勝目。賞金３６０万ドル（約５億６０００万円）を手にした。

松山は３番パー４でイーグルを奪うと、この日もバーディーラッシュ。前半に４つ伸ばすと、後半も１１番パー３、１２番パー４で連続バーディー。１６番パー４でもスコアを伸ばし、最終１８番パー５でもバーディーを奪取した。

好調の要因は新たに投入したパターにある。もともと「世界一」と言われるショットを武器にしてきた松山はヘッド中央にシャフトが取り付けられたパターでグリーン上のプレーが大幅に向上した。パターを変更した理由について「他の人が使っているのを見て、これは良さそうだと思った」と話していたように、精度アップで躍進した。

通算３５アンダーは２２年の今大会でキャメロン・スミス（オーストラリア）がマークした７２ホールのツアー記録３４アンダーを更新。今回の優勝でツアー通算１１勝目。昨年８月の「フェデックス・セントジュード選手権」でツアー１０勝目をマークし、アジア勢の最多優勝記録を更新しているが、さらなる記録更新は間違いない。

ラウンド後、松山は「オフにリフレッシュできて、またここからスタートするという気持ちでできたのがよかったのかな」とし、記録については「最後のパットが入るか、入らないかでそういう感じはしていたので、記録が出せてうれしいです」とコメントした。

今季開幕戦は昨季のツアー優勝者とポイントランキング５０位以内の選手しか出られない大会で優勝賞金は３６０万ドルと高額。昨季に１１２５万７９６９ドル（約１７億７０００万円）を稼ぎ、賞金ランキングで３位となったが、今季は初の世界１位や賞金王なども狙えるはずだ。