【立川競輪・ＧⅢ鳳凰賞典レース】山口拳矢が藤井侑吾とのタッグで久々の美酒へ「優勝に一番近い位置だと思う」

山口拳矢が決勝はスムーズに優勝に突き進む

立川競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢ「開設７３周年記念 鳳凰賞典レース」は６日、準決勝をメインに３日目を開催し決勝メンバーが出揃った。Ｓ班から陥落し反撃を誓う山口拳矢（２８＝岐阜）にとって、この一戦は重要な意味を持つ。

荒れる波間に漂い続けた２０２４年は置いてきた。どこに向かって泳いでいるのか、太陽はどっちなのか、闇に沈んだ時間を吹き飛ばす。

「優勝に一番近い位置だと思うんで」

藤井侑吾（２９＝愛知）が準決１０Ｒで１着となり、先に決勝進出を決めていた。１２Ｒの山口としては勝ち上がればチャンスのある位置が…。準決の戦いの中ですでに、その先も見えるほどだった。それだけ現在の藤井の番手、は重要な場所になっている。

別線の動きがあり、もつれ、本来なら「２角で仕掛けないとダメ」なほど流れは向いた。しかし「寒さのあまり踏んで行けなかった、です。という感じです」。歯切れが悪かったのは、リスクを恐れ、絶対に３着までは…と仕掛けを待ったポイントにもあったのだろう。

ただしその冷静さは、穏やかな波に浮かび、太陽の方へ、居場所を進ませた。そう、この場所へ。昨年はＳ班にいながら、勝つべきところで勝ち切れなかった。山口拳矢本来の姿。２５年の始まりにそれを示し、すべてをひっくり返す。