【新日本】真壁刀義が来年引退の棚橋弘至にシングルマッチ要求 「棚橋のデビュー戦の再来だよ」

対戦が決まった棚橋弘至（左）と真壁刀義

新日本プロレス６日の大田区大会で、真壁刀義（５２）が棚橋弘至（４８）とのシングルマッチを要求した。

真壁はこの日の大会で棚橋、矢野通、タイガーマスクと組んで「ハウス・オブ・トーチャー（Ｈ．Ｏ．Ｔ）」の成田蓮＆高橋裕二郎＆ＳＨＯ＆金丸義信と対戦。試合はＨ．Ｏ．Ｔのラフファイトで大荒れとなり、最後は裕二郎のベルト殴打を浴びたタイガーマスクが３カウントを奪われてしまった。

ドラマはバックステージで待っていた。２０２６年１月４日東京ドーム大会での引退を控えラストイヤーを突き進む棚橋のコメント中に登場した真壁は「一つ言いてえことがあるんだよ棚橋さんよ。お前引退するんだろ？ それで満足か？ なんかやってねえことがあるだろ？ 何だと思う？」と質問。棚橋は万感の表情で「真壁さんとシングルマッチです」と返答した。

１９９９年１０月１０日の後楽園ホール大会で行われた棚橋のデビュー戦。その相手を務めたのが真壁だった。「社長が言ってるんだ、間違いねえな。棚橋が俺より先に引退する？ クソ食らえだよそんなもんは。今までの選手としてのプライド？ そんなもんは全部ぶっ壊してやる。棚橋のデビュー戦の再来だよ。あれから全てが始まってるんだ。分かってるな、棚橋」と、おそらくは最後となるであろうシングルマッチで合意。棚橋の引退ロードに欠かせない大一番が決定的となった。