AKB48史上初の研究生センターが誕生！ 八木愛月「2025年はAKB48の年にしたい」

１８期研究生の八木愛月（ⒸAKB48）

ＡＫＢ４８が６日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で今年最初の通常公演となる「ここからだ」公演を開催。４月２日に６５ｔｈシングル発売と選抜メンバー１６人をサプライズ発表し、１８期研究生の八木愛月（やぎ・あづき＝１９）が初のセンターを務めることがわかった。

研究生がシングル表題曲のセンターを飾るのは、グループ結成２０年目にして初めて。また、加入６年目の坂川陽香、昨年３月にお披露目したばかりの１９期研究生の伊藤百花、花田藍衣の３人が初選抜入りした。

昨年１２月８日に新ＡＫＢ４８劇場がリニューアルオープンし、秋元康氏書き下ろしの新公演「ここからだ」公演が開幕し、２０周年というメモリアルイヤーに突入したＡＫＢ４８。

公演終盤、ＡＫＢが歩んできた２０年間を辿る軌跡映像が流れ始め 場内が騒然となる中、６５ｔｈシングルの発売と選抜メンバー１６人がサプライズ発表。２０周年イヤーの記念すべき第１弾リリースとなる今作で初選抜となったのは、加入６年目の坂川、昨年３月にお披露目したばかりの１９期研究生の伊藤、花田の３人。そして最後にセンターが１８期研究生の八木愛月と明かされると、場内は大きなどよめきと歓声に包まれた。

突然の発表に八木も思わず顔を覆って大号泣。「正直発表を聞いてすごい混乱してて、うれしいっていう気持ちより怖いという気持ちが勝っているんですけど…。『２０２５年はＡＫＢ４８の年にしたい』とずっと言っていたので、そのスタートとなるこのシングルのセンターを任せていただいたからには『ＡＫＢ４８はまだまだこんなにキラキラ輝いているメンバーがいるんだ』ということをたくさんの人に知っていただけるシングルにしたいです！」と時折涙で言葉を詰まらせながらも、熱い思いを伝えました。

そんな八木に対し、４代目ＡＫＢ４８グループ総監督の倉野尾成美は「しっかり支えます」と温かく力強い言葉をかけ「みんな頼もしいコメントをしてくれたので、６５枚目シングルをメンバーで盛り上げていけるように頑張っていきます！ 応援よろしくお願いします！」と呼びかけた。