松山英樹 開幕Ｖ快挙のウラに〝勝利の女神〟の存在「私、歩くパワースポットなので」

高々と優勝トロフィーを掲げる松山英樹（ロイター）

米男子ゴルフの今季ツアー開幕戦「ザ・セントリー」最終日（５日＝日本時間６日、ハワイ州カパルア・プランテーションＣ＝パー７３）、単独首位から出た松山英樹（３２＝ＬＥＸＵＳ）は１イーグル、７バーディー、１ボギーの６５で回り、ツアー記録を更新する通算３５アンダーで優勝した。昨年８月以来のツアー通算１１勝目で賞金３６０万ドル（約５億６０００万円）をゲット。快挙の裏にいた〝勝利の女神〟とは――。

「世界のヒデキ」がまたも歴史を変えた。通算２７アンダーと単独トップに立って迎えた最終日。３番パー４で２打目をカップインさせてイーグルとすると、最終１８番パー５でもバーディーを奪うなど６５をマークした。

通算３５アンダーは、２０２２年の同大会でキャメロン・スミス（オーストラリア）がマークした７２ホールのツアー記録３４アンダーを更新した。また、今回の優勝でツアー通算１１勝目。昨年８月に「フェデックス・セントジュード選手権」でツアー１０勝目を挙げ、アジア勢の最多優勝記録を更新しており、さらに記録を伸ばすのは間違いない。

松山は破格の優勝賞金を手にし、世界ランキングも５位に浮上。いよいよ頂点も狙える位置につけた。この快挙には、ある女子プロゴルファーの存在があった。松山の母校・東北福祉大の先輩で国内女子ツアー７勝をマークした佐伯三貴（４０＝大倉）だ。

かねて親交がある松山は、昨年末にユーチューブ「佐伯三貴ゴルフｃｈａｎｎｅｌ」でともにラウンド。そこで佐伯は松山に対して「（昨年１月に）ハワイ（ソニーオープンなどに出場）で勝てないってブーブー言うから『君は素直になるとすぐに勝てる』と言ったらすぐに勝った」と指摘。先輩から助言を受けた松山は昨年２月「ザ・ジェネシス招待」で最終日に逆転優勝を果たした。

この発言に松山は「力をもらってます」。すると佐伯は「三貴に会うと勝てますよ。私、歩くパワースポットなので。結構すぐ勝つよ。勝つかもしれん」と予告。直後に〝世界新〟で優勝した格好だ。「そしたら（優勝）１億もらうよ（笑い）」と佐伯は成功報酬を求めていたが、いったいどうなるか…。

〝勝利の女神〟のおかげ？で優勝した松山は「オフにリフレッシュでき、またここからスタートするという気持ちでできたことが良かったかな」と振り返った。

次戦は９日開幕の「ソニーオープン」（ハワイ州）に出場予定。２週連続Ｖはもちろん、２１年の「マスターズ」制覇に続くメジャー２勝目の期待も高まり、２５年はさらなる飛躍の年になりそうだ。