【初場所】〝一人横綱〟照ノ富士が３大関にハッパ「切磋琢磨して上がってくれればいい」

熱海富士（左）に力水をつけてもらう照ノ富士（代表撮影）

大相撲初場所（１２日初日、東京・両国国技館）を控えた６日、一人横綱の照ノ富士（３３＝伊勢ヶ浜）が横綱昇進を目指す３大関にハッパをかけた。

２場所連続で休場中の照ノ富士はこの日、国技館で行われた横綱審議委員会の稽古総見に参加。三番稽古で大関大の里（二所ノ関）と７番取り３勝４敗だった。稽古中には身ぶり手ぶりを交えて、大の里にアドバイスする場面もあった。稽古総見後は「大関と少し稽古ができるようになってきたし、これからペースを上げていければいい」と初場所での復帰に向けて強い意欲を示した。

先の九州場所で、大関琴桜（佐渡ヶ嶽）が千秋楽の大関豊昇龍（立浪）との相星決戦を制し、１４勝１敗の好成績で初優勝。琴桜と、１３勝を挙げた豊昇龍は今場所で〝Ｗ綱取り〟に挑む。

近年では２０１７年の初場所で当時大関の稀勢の里（現二所ノ関親方）が綱取りに成功し、白鵬（現宮城野親方）、鶴竜（現音羽山親方）、日馬富士と４横綱の時代もあった。だが、２１年秋場所後に白鵬が引退してからは、照ノ富士が一人横綱の状況が続いており「（今場所は）３人大関がいて２人綱取りの可能性があるし、切磋琢磨して上がってくれればいい」。今後の３大関の横綱昇進に大きな期待を寄せた。

大事な場所に向けて、琴桜は「やれることを全てやって臨むだけ。まだ上（の番付）があるので、しっかりそこを目指してやっていくだけ」と強調。豊昇龍は「綱取りとかはあまり気にしない」としながらも「先場所の悔しい思いを、そのまま今場所にぶつけていきたい」と雪辱を誓った。

昨年の大の里は初優勝を含む２度賜杯を獲得したが、新大関で迎えた九州場所で９勝６敗に終わった。「去年のように振り幅のないような、一定の成績を残したい。全場所で優勝争いができるように、また１月（場所）から頑張りたい」と力強く意気込んだ。