松山英樹に開幕Ｖもたらした〝新パター〟効果 「自信満々の顔をしてましたね」と重鎮も指摘

パット好調でスコアを伸ばしまくった松山英樹（ロイター）

米男子ゴルフの今季ツアー開幕戦「ザ・セントリー」最終日（５日＝日本時間６日、ハワイ州カパルア・プランテーションＣ＝パー７３）、単独首位から出た松山英樹（３２＝ＬＥＸＵＳ）は１イーグル、７バーディー、１ボギーの６５で回り、ツアー新記録を更新する通算３５アンダーで優勝した。昨年８月以来のツアー通算１１勝目で賞金３６０万ドル（約５億６０００万円）をゲット。快挙をもたらした〝勝因〟とは――。日本ゴルフツアー機構元会長の小泉直氏が、松山の勝因を徹底分析した。

世界トップレベルのショットは切れ味があり、かねて課題とされていたグリーン上のパフォーマンスも、パーオンしたホールのパット数で２位（１・５６）を記録。今回はハワイ入りしてから投入したセンターシャフトの新パターがハマった。

小泉氏は「センターシャフトは間違いない。まっすぐ引いてまっすぐ打つには、一番安定感があるんですよ。松山君の打ち方にも合っている」と指摘。パッティングの安定がメンタルにも好影響をもたらした。「短いパットを外した時でも、がっかりしたような表情がなく、自信満々の顔をしてましたね。そのポジティブさもよかったんじゃないですか」。

より磨き上げられた極限の集中力にも注目した。「一般論になりますが、初日、２日目、３日目と良いスコアだと、緊張の糸がぷつっと切れてしまうこともあったりします。でも、緊張の糸がピンと張りつめたままの４日間でもあった。そういう意味でも感心しました。安心してプレーを見ることができました」

また、コースとの相性にも言及し「一番合っていました。フェアウエーが広くて、グリーンも広かったですからね」。それだけに「メジャーをやるコースは、そこまで広くないわけですよ。だから、ここで勝てたからメジャーで勝てる保証はないと思います」とクギを刺すことも忘れなかったが、今季が楽しみになる１勝になった。