佐々木朗希がヤンキースを選ぶ理由に「田中将大」 ドジャースは妙味なし＝米サイト

田中（左）は佐々木の憧れの存在だ

ポスティングシステムでのメジャー移籍を目指しているロッテの佐々木朗希投手（２３）の移籍先が注目される中、米スポーツサイトのアスレチックは６日（日本時間７日）に「ヤンキースかパドレス」と予想した。

佐々木はすでにドジャース、パドレス、カブス、ヤンキース、メッツ、レンジャーズ、ジャイアンツなど７球団とロサンゼルスで面談したと報じられている。レッズ、ナショナルズでＧＭを務めた経験を持つ同サイトのジム・ボーデン氏は「まだこのリストに他球団が加わる可能性はあるが、佐々木はおそらくこの７球団の中から契約するだろう」との見解を示すも大本命と目されるドジャースを外した。

「関係者の大半は、佐々木がドジャースと契約するだろうと考えている。だが、私はその考えには賛成しない。なぜなら彼は３年間は（年俸）調停資格がなく、少なくとも６年間はＦＡ資格もないため、日本企業とのスポンサー契約は彼にとって経済的に重要になると思うからだ。ロサンゼルスでは、彼は大谷翔平と山本由伸の陰に隠れ、スポンサー契約の上限が低くなるだろう」

そして、「彼がドジャースでプレーする運命にあるとは思えない理由は他にもある」と指摘するとこう解説した。

「彼は子供時代、田中将大のファンとして育ったので、少なからずヤンキースファンだったと推測できる。彼はダルビッシュ有をゴッドファーザータイプの実力者とみなしており、このパドレスのベテラン選手は、２０２３年のＷＢＣで日本が優勝した際に佐々木を指南した」

最後は「彼がヤンキースかサンディエゴ（パドレス）のどちらかと契約すると予想する」とまとめた。交渉期限の米東部時間２３日午後５時（同２４日午前７時）までに佐々木はどんな決断を下すのか。注目だ。