マリナーズの今オフ〝０ドル補強〟を米名物記者が酷評「誰が何と言おうと、ケチの極み」

マリナーズのダン・ウィルソン監督（ロイター）

逃がした魚は大きいということか――。ドジャースがギャビン・ラックス内野手（２７）をレッズにトレードしたと６日（日本時間７日）に米メディアが報じたが、米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のジェフ・パッサン記者が「最高のチャンスを１つ逃した」とマリナーズを非難している。

ラックスは主に二塁手として昨季１３９試合に出場し、打率２割５分１厘、１０本塁打、５０打点で４年ぶりのワールドシリーズ制覇に貢献。毎試合のように大谷翔平投手（３０）からアドバイスを受けて前半戦の不振から立ち直り、後半戦は打率３割４厘、７本塁打、２６打点と結果を残した。

そんなラックスの獲得を狙っていたはずのマリナーズだが、レッズとの競争に敗れたことで、パッサン記者は「誰が何と言おうと、ケチの極み。資金管理の見事な失敗、あるいは簡単に言えば、ケチなオーナーなど、マリナーズは野球界で最高のチャンスを無残に逃している」とバッサリ。

さらに「マリナーズには２９球団がうらやむほど歴史的に優れた投手陣を擁し、年俸総額が贅沢税の支払いを免れる基準額を８０００万ドルも下回っているにもかかわらず、この冬は１ドルたりとも使っていない」とマリナーズフロント陣を批判した。

米メディア「クラッチポイント」もパッサン記者の意見に賛同。「彼の言う通りだ。シアトルは２０２４年のメジャー全体でチーム防御率は２位、先発陣の防御率では１位だった。先発ローテ―ションを務めた５人全員の防御率が３・６５以下で、ローガン・ギルバートのＷＨＩＰ（０・８８７）はメジャー１位だった。また、彼は２０８回２／３を投げ２２０人の打者から三振を奪ったが、これはメジャー最多だった」と指摘。

しかし、同メディアは「マリナーズは８５勝しか挙げられず、ポストシーズン進出を逃した。それはチームが打てなかったからだ。マリナーズがオフに攻撃力の強化に務めることは理にかなった動きだったはず。打者があと１人か２人増えるだけで、ア・リーグ西地区の首位に躍り出る可能性があるのに」と伝えている。

実際、パッサン記者は「シアトルはあと２人打者がいれば、本当に危険なチームになれる。価格も年俸も下がっている。アレックス・ブレグマンなら完璧だ。ピート・アロンゾなら打線の中軸にパワーをもたらす。これは難しいことではないはずだ」と報じた。その上で「シアトルではそうはいかない。マリナーズは冬のほとんどを、先発投手の１人であるルイス・カスティーヨをトレードで手放すことで何が得られるか検討することに費やしていた」とあきれている。

同メディアも「マリナーズはカスティーヨに大物の打者を差し出すチームを待つ必要はない。ＦＡ市場には中堅の強打者はいくらでもいるのに、今オフに費やしたのは０ドル」とし、パッサン記者は「シアトルの状況は切迫しているが、オーナーグループは機敏に動く気配はまったくなく、自分たちに有利に働く市場原理を利用しようともしていない」とマリナーズの現況について糾弾した。