【Ｊ１】カネ目当てはお断り！ 浦和が新戦力に求めるチーム愛「大事なのは人間性」

会見する堀之内聖ＳＤ

Ｊ１浦和が〝レッズ愛〟で復権を目指している。

昨季はサポーターの暴力行為で天皇杯出場権剥奪となり、明治安田Ｊ１リーグ１３位、ルヴァンカップは３回戦敗退と不本意な結果だった。今シーズンは、国内３冠レースとともに、６月に開幕するクラブＷ杯（米国）にも参戦する。新たな挑戦を含めた２０２５年の本格スタートを前に、７日の新体制発表会見で堀之内聖スポーツダイレクター（ＳＤ）は「今季の最大の目標はリーグ優勝」と宣言した。

そのための補強も積極的に進め、ベルギー１部コルトレイクからＭＦ金子拓郎、Ｊ１広島からＭＦ松本泰志、Ｊ１柏からＭＦマテウスサビオらが新加入となった。堀之内ＳＤは、補強のポイントについて「選手を獲得する上で能力と同じくらい大切にしているのは、人間性の部分。浦和レッズでプレーしたい熱い思いを持っているかどうか」。能力だけでは、赤い悪魔の一員になれないわけだ。

だからこそ、ビッグネーム獲得には「チームのために戦ってくれる選手に、名前は問わない考え。実力と浦和でプレーしたいという強い思いを重視したい」とクラブの方針を強調する。クラブＷ杯の優勝賞金は１億ドル（約１５７億円）、出場するだけでも数十億円が手に入ると報じられている。大物選手加入も夢ではなくなるが、お金だけが目的の選手は〝お断り〟となりそうだ。

実際、新加入の金子は「自分は埼玉出身で地元のビッグクラブからのオファーは魅力的だった」。憧れのユニホームに袖を通すことに誇りを感じている。もちろん、そのほかの選手も思いは同じ。〝愛〟を結集させて２００６年以来となるリーグ制覇となるか。