【プロレス大賞】藤波辰爾が授賞式復活を喜ぶ「この壇上に上がるのがプロレスラーの夢」

左から藤波辰爾、棚橋弘至、小橋建太

今年で５１回目となる「東京スポーツ新聞社制定２０２４プロレス大賞ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙにしたんクリニック」の授賞式が８日、都内のホテルで行われ、藤波辰爾（７１）も出席した。

コロナ禍により２０年度から中断していた授賞式が５年ぶりに開催された。この復活を誰よりも喜んだのが１９７４年度の記念すべき第１回で新人賞を受賞した藤波だ。この新人賞を皮切りに８５年のＭＶＰなど数々のタイトルを獲得しているプロレス大賞のレジェンドは「猪木さんや馬場さんとか、そうそうたる人しかこの壇上には上がれない。第１回の壇上に上がる時は本当に緊張感でいっぱいで足が震えた」と当時を振り返り「この壇上に上がるのがプロレスラーの夢で、選手の励みになる。授賞式が復活して本当に良かった」としみじみ語った。

古希を超えたが、レスラーとしてまだまだ健在だ。城マニアとしても知られる藤波は昨年１１月に福岡・北九州市の小倉城で念願の〝城プロレス〟を開催。「去年はお城でプロレスをやれたが、全国制覇の夢がある。お城でプロレスをやれば町おこしにもつながるし、今年はいろんなお城でプロレスをやりたい」と壮大な野望を明かした。