【巨人】西舘勇陽が２年目の飛躍に気合「投球フォームを固める」

ブルペンで投球練習に励む巨人・西舘勇陽

巨人の西舘勇陽投手（２２）が９日、ジャイアンツ球場で自主練習を行った。キャッチボールやブルペンでの投球練習に励んだ。

ルーキーイヤーとなった昨季、西舘は２８試合に登板し、防御率３・８２、１勝３敗、２０ホールドをマーク。昨年７月からは先発にも挑戦しローテ入りを目指して努力を重ねた。

先発の期待がかかる右腕が現在、最優先に取り組んでいるのは「投球フォームを固めること」。練習中、自らのフォーム映像をじっくりと時間をかけて確認していた。「阿部監督だったり久保さん（巡回投手コーチ）から教わってることが多いので、去年の後半からファームで教えてもらったことを自分でかみ砕いてやってます」と明かした。

西舘は昨年１１月４日からプエルトリコ・ウインターリーグでの約７週間にも及ぶ〝武者修行〟に励んだ。体調不良により試合出場数は少なかったものの、５試合（先発は１試合）に登板し、０勝１敗、防御率は４・９７だった。改めて異国の地での修行の成果を聞くと「日本はどっちかっていうと変化球、決め球、フォークが多いんですけど、あっちはスライダーが主なので、そこを聞いたりしました。今はキャッチボールや立ち投げの時に、教わったことを試しながらでやっています」と早くも得た知識を自分のものにするべくまい進していた。

８日には、新人選手がジャイアンツ寮に入寮。先輩デビューを飾った右腕は「１年は早いなっていうのもありますし、去年はすごい緊張していた」と回顧すると、「自分はまだ寮で寮生として残ってるんで、少しずつ話していければいいかなと思います」と笑顔を浮かべた。

プロ２年目の背番号１７が開幕前までにどのような成長ぶりを見せられるか注目だ。