タフィ・ローズが〝顔退場〟したってマジ!? 球審「私を侮辱していると感じた」【平成球界裏面史】

球審に暴言を吐いて退場となったローズ（２００８年４月）

【平成球界裏面史 近鉄編８６】平成１８年（２００６年）のタフィ・ローズは巨人を退団し、米球界復帰の道を選んだ。シンシナティ・レッズとマイナー契約。シンシナティはローズにとって故郷でもあり、最後のユニホームにするつもりだった。だが、スプリングトレーニングで２７打数６安打と結果を出せずメジャー４０人枠を勝ち取れないまま現役引退を決意した。

平成１８年（０６年）シーズンのローズは実際のところ、全くプレーしていない。それでも野球への未練は残っていた。手術を受けた右肩の状態も悪くない。そう思ったローズは古巣・近鉄バファローズの関係者と連絡を取り、合併球団のオリックスバファローズへの入団を模索した。

平成１９年（０７年）はテスト入団という形式でオリックスのキャンプに参加したローズは見事に合格。一度は引退をした選手とあって、パフォーマンス、モチベーションの低下など心配されたが、ローズはローズのままだった。さらに、退場グセもそのままだった。

開幕から３か月が経過したころだった。７月１７日のロッテ―オリックス戦（千葉マリン）では合計３人が退場する乱闘事件の火付け役となった。３回一死、ローズが清水直行の内角高めに「危ないやろ」とまくし立てると、捕手の里崎智也は「全然、危なないやんけ」と応戦。するとローズは里崎のマスクをつかんで襲いかかり、倒れたところにキック、馬乗りで殴りかかった。

こうなるとロッテナインも黙っていない。両軍ベンチから飛び出した選手、スタッフが本塁付近で大乱闘となり、ローズとオリックスのジョン・ディーバス打撃コーチ、ロッテ・高橋慶彦走塁コーチが退場処分をくらった。これが通算１１度目の退場だった。

３回に主砲のローズを失ったオリックスに対し、暴行を受けた里崎が奮起。６回に一時勝ち越しとなる７号ソロを放ち、うっぷんを晴らした。ただ、９回にロッテの守護神・小林雅英が同点打を許し、延長１２回の末に引き分け。何とも後味の悪い、疲れる痛み分けとなってしまった。

翌シーズン、平成１８年（０８年）では４月９日のソフトバンク戦で「ファッキン・ストライク」と発言し、ローズは１２回目の退場。さらに、同５月１７日のロッテ戦では自ら空振り三振しておきながら、秋村謙宏球審に向かって英語で八つ当たり。すると「何かを発した時の顔が私を侮辱していると感じた」と、まさかの〝顔退場〟で１３回目の退場を記録した。

そして平成１９年（０９年）８月２７日の日本ハム戦では白井一行球審を「ヘタクソ」と罵倒し、１４回目とＮＰＢ記録を更新した。ローズはこのシーズンで２度目の引退を表明したため記録はストップ。それでもダントツの１４回に及ぶ退場記録は盤石かと思われていた。

しかしながら平成２０年（１０年）には楽天のマーティ・ブラウン監督が通算１２回目の退場を記録するなど肉薄。ベースを引っこ抜いて放り投げるパフォーマンスは印象的だったが、同年限りで楽天を退団したためローズの記録は守られた。

ちなみにメジャー記録は元アトランタ・ブレーブスのボビー・コックス監督。通算１３２回という退場回数は桁が違い過ぎてローズがかわいく見えてしまう。