世界中に奇跡起こした「６４年のビートルズ」アナログ回帰の今、すごさを感じてほしい

８枚組ＢＯＸ「ザ・ビートルズ：１９６４　Ｕ．Ｓ．アルバムズ・イン・ＭＯＮＯ」（Ｃ）ユニバーサル・ミュージック

ザ・ビートルズが１９６４年に米国に初上陸してから６０周年を記念して８枚組ＢＯＸ「ザ・ビートルズ：１９６４ Ｕ．Ｓ．アルバムズ・イン・ＭＯＮＯ」が１１月２２日にユニバーサル・ジャパンから発売され、好セールスを記録している。全米を熱狂の渦に巻き込み、世界を制覇した「６４年のビートルズ」の魅力を、同社のビートルズ担当ディレクター多田行徳氏に聞いた。

アップルは１９６４年の米国初上陸を描いたドキュメンタリー映画「ビートルズ’６４」を制作し、ディズニー・プラスが１１月２９日から配信を開始した。これが今回のＢＯＸ発売の契機になった。そもそも米国モノ盤の魅力とは何なのか。

「まず英国盤と選曲が違う。キャピトル（米国の発売元）が勝手に選曲してエコーやリバーブをかけたり、違うバージョンも多い。ビートルズは英国オリジナル盤にシングルは入れない主義でしたが、米国盤はシングルをかなり入れて発売しています。ジャケットも独自のものが作られてメンバーは不満だったようですが、あの時代だから許されたこと。日本人と米国人にとってのファーストアルバムは『ミート・ザ・ビートルズ』を挙げる人が多い。オリジナルの英国デビュー盤『プリーズ・プリーズ・ミー』（６３年３月）が米国や日本で発売されたのはずいぶん後になってからですしね」（多田氏）

６３年１２月にはシングル「抱きしめたい」、６４年１月には米国デビュー盤「ミート・ザ・ビートルズ」が発売され、いずれも全米１位を記録した。２月９日には当時人気を誇った「エド・サリバン・ショー」に出演。米国の２３２４万世帯、７３００万人が見たという。歴史が変わった瞬間だった。

「あの番組に出たことが一番大きい。じわじわ人気は上がってはいたが、米国の家庭に浸透していた人気番組で『抱きしめたい』を歌ったことは圧倒的なインパクトがあった。この曲が爆発的なヒットになったのもテレビに出たから。当時は米国でヒットしたものは世界に飛び火するので、米国の成功が世界での成功につながったわけです」

同１６日にも同番組に再出演し、２２４４万５０００世帯、７０００万人が番組を視聴。同年は２度の全米ツアーを行い世界ツアーも敢行した。「抱きしめたい」は２月に全米１位を獲得。８週連続１位を走り、４月４日の全米チャートでは１位から５位を独占、１００位以内に１４曲を送り込む歴史的快挙を達成した。しかも６４年だけで７枚のアルバム（「アーリー・ビートルズ」は６４年以前の録音）をリリースしているから驚きだ。