【和歌山競輪・ＧⅢ和歌山グランプリ】５５歳の山口富生「エラいところを回れることになってしまった」

「ツキだけはある」山口富生は決勝で古性優作の番手を回る

和歌山競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢ「開設７５周年記念 和歌山グランプリ」は１３日に最終日を迎える。１２Ｒの決勝には近畿が４車勝ち上がったが、連覇を目指す古性優作と地元３車が別線を選択。繰り上がりで準決勝をクリアした山口富生（５５＝岐阜）は、なんと古性の番手を回れることになった。

準決勝は４位入線も、３着入線の柏野智典が失格となり３着に繰り上がって決勝のきっぷをつかんだ。

「人の（失格があって）なのであまり喜べないけど…。でも正直うれしい。４コーナーでガシャンって音がしたから、（繰り上がる可能性もあるので）外から抜かれないように最後は４着をキープしようと。調子は普通だけど、ツキだけでここまできた。ツキがあるから（決勝も）良い着が取れるかもしれませんね」

長い長い話し合いの末に古性と石塚輪太郎が分かれ、山口は「それなら古性君へ」とＧＰ王者の後ろになった。「エラいところを回れることになってしまった」とうれしさ半分、緊張半分といった表情を見せたが「もうちょっと気合を入れて頑張ります！」と最後は自らを鼓舞した。