吉田正尚は「鈴木誠也と対照的で成長がない」 レッドソックス残留でも地元メディアは酷評

レッドソックスのコーラ監督（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

レッドソックスの吉田正尚外野手（３１）に厳しい評価が下された。今オフはマリナーズとのトレードなど放出の噂が絶えなかったが、１１日（日本時間１２日）のファン感謝イベントでアレックス・コーラ監督は今季からＤＨではなく再び外野手として吉田を起用する方針を明言。しかし、このまま放出しなかった場合、チームに残る吉田について米メディアから不満の声が出ている。

地元メディア「ボソックス・インジェクション」は１２日（同１３日）に「過去２０年間にレッドソックスが行ったＦＡ選手のベスト＆ワースト」と題した特集を掲載。その中で２０２２年１２月に５年総額９０００万ドル（約１４２億円）で契約を結んだ吉田がワースト３位に選出されてしまった。

同メディアは「ア・リーグのルーキー・オブ・ザ・イヤー投票で６位となったにもかかわらず、ヨシダは守備面で大きな欠陥を抱えており、リーグ平均レベルの外野手だった。２０２３年にボストンで１４０試合に出場し、１５６０万ドルの報酬を得ながらｂＷＡＲはわずか１・４だった」とバッサリ。

昨季についてもコーラ監督は吉田をＤＨに降格させて守備には就かせなかったとし、「その結果は？ 彼は攻撃面では平均をやや上回ったが、またｂＷＡＲは１・４だった。決して悪い選手ではないが、５年間で９０００万ドルの価値があるとは思えない」と指摘。

さらに「最も憂慮すべきことはヨシダに成長が見られないことだ。対照的に近年、ＭＬＢに挑戦したもう一人の日本人外野手、セイヤ・スズキ（鈴木誠也＝カブス）は２００２年のルーキーイヤーにｂＷＡＲは１・８だったが、２３年には２・８、２４年には３・５と毎年着実に成長を遂げている。レッドソックスは今後３シーズンで５５８０万ドル（約８８億円）を支払う義務を負っているがヨシダにはそんなポジティブな成長は期待できない」と酷評している。吉田は何としても地元メディアの低評価を覆す活躍を見せたいところだ。