【大垣競輪・中京スポーツ杯】武田豊樹が通算５００勝達成「神山雄一郎さんや小嶋敬二さんを目指したい」

２０２５年初勝利で通算５００勝を決めた武田豊樹

大垣競輪ＦⅠ「中京スポーツ杯・競輪公式投票ＣＴＣ杯・第５回水都杯争奪戦」が１４日に開幕し、６ＲのＳ級予選で武田豊樹（５１＝茨城）が１着でゴールし、１９９４年の表彰関連規定改正以降では６０人目（男子では５６人目）となる通算５００勝を達成した。武田は昨年１２月和歌山の２日目に４９９勝目を挙げ、大台に王手をかけていた。

２００３年５月にデビューし、２１年８か月１３日で到達した節目の勝利に自然と頬が緩んだ。「いつも片折（亮太）君は頑張ってくれる。いいレースをしてくれた」。まずは前を託した自力選手への感謝を述べ、前検日（１３日）に「早く決められれば」と話していたメモリアルな勝利をかみしめた。

１４年にはＫＥＩＲＩＮグランプリ（岸和田）を制し、０９年日本選手権（岸和田）など７度のＧⅠ優勝を誇る。思い出の１勝を問われても「たくさんある」。昨年は８月松戸ＧⅢでの落車もあり「ケガで長期間休んだし、こうやって勝てたことはうれしい」と実感を込めた。

もちろん通算５００勝も通過点でしかない。輪界にさん然と輝く神山雄一郎さん（６１期＝昨年末で引退）の通算９０９勝という金字塔に「チャンスがあるのは（通算８４１勝の）小嶋（敬二）さんぐらいでしょ」と笑顔を見せつつ「１勝ずつ積み重ねて、神山さんや小嶋さんを目指して頑張りたい」と言って口元をキッと引き締めた。まずは２日目（１５日）の１１Ｒ準決で柿沢大貴を目標に５０１勝目を狙う。