イチロー氏とカート・シリングの〝仲人役〟が打ち明ける「ユニホーム交換秘話」

こんな状況、奇跡ですよね。夢見心地で東京ドームに移動して取材を始めると、シリングが向こうからやって来るではないですか。「俺は口だけじゃないからな。君は友人だから。名前はヒデキだったよな」と口にすると、ガッチリ握手で迎えてくれました。

程なくすると、球場通路でユニホームとスパイクを抱えたオリックス・イチローが目の前に――。面識はなかったが「どうされました？」と話しかけると「カート・シリングとユニホームを交換したいんですけど、姿を見ましたか？」とのことでした。

こんな展開ってあり得るのかと思いながら「シリングならマブダチなんで任せてください」と調子に乗って、ＭＬＢスタッフに早速問い合わせ。シリングを呼び出してもらい２人のスーパースターをおつなぎすることに成功し、滞りなくユニホーム交換が行われました。

今でもしがないスポーツライターの僕が２７年前に放ったラッキーパンチ。野球殿堂入りを決めた天下のイチロー氏がこの事実を覚えていてくれているのか。それは分かりませんが、あの日の〝仲人役〟が東スポ紙面をお借りして、勝手にお祝い原稿を記させていただきました。（一部敬称略）