大谷翔平の先駆？ 殿堂入り岩瀬仁紀氏が中日時代に取り組んだ独特睡眠法「アニメを見ると…」

野球殿堂入りを果たした岩瀬仁紀氏（代表撮影）

ＮＰＢ最多の通算１００２試合登板、４０７セーブを挙げた元中日投手の岩瀬仁紀氏（５０）が１６日、競技者表彰のプレーヤー部門でイチロー氏とともに２０２５年の野球殿堂入りを果たした。

会見で「本当に大変光栄ですし、光栄な分、逆に身が引き締まる思いです。（現役を）２０年やりましたけど、いい時も悪い時も結果を振り返ることなく、前だけ突き進んできたらあっという間に過ぎました」と振り返った。

岩瀬氏は愛知・西尾市出身でＮＴＴ東海から１９９８年ドラフト２位で中日に入団。ルーキーで中継ぎながら２桁勝利を挙げるなど、１年目から１５年連続で５０試合登板という鉄腕ぶりを発揮し、３度の最優秀中継ぎ投手を獲得した。中日は抑えに宣銅烈（９９年）、ギャラード（００～０２年）、大塚晶（０３年）がおり、岩瀬氏は主に８回に登板。特に当時の巨人は清原和博、松井秀喜、高橋由伸、マルティネス、江藤智ら長距離砲がズラリと並ぶ超強力打線で、００年はミレニアム打線と呼ばれて他球団から恐れられた。だが、当時の星野監督は９回よりも「アイツ（岩瀬）が一番厳しいところで投げている」と最敬礼していたほどだ。

０４年に落合監督が就任すると、抑えに転向して０５年から９年連続で３０セーブ以上を記録。中日の黄金時代を担い、絶対的守護神として５度の最多セーブに輝いた。

そんなレジェンド左腕が現役時代に最重視していたのが睡眠だ。昨季、５４本塁打、５９盗塁をマークし、ＭＬＢ史上初の「５０―５０」を達成したドジャースの大谷翔平投手（３０）が睡眠を大切にしているのは周知の事実だが、岩瀬氏は先駆者として〝アニメ睡眠法〟をあみ出していた。

「子供の時からアニメを見ていると知らないうちに眠っていた。（自分にとって）アニメには睡眠効果があるんですよ」（岩瀬氏）。遠征先にもアニメのＤＶＤを持ち込み、テレビのタイマーをセットして毎晩寝る前に見ていた。

ストッパー業は勤続疲労が命取りとなるハードなポジションだけに「体調を維持するために最低でも毎日８時間以上は寝るようにしている」。試合の結果によって寝つきが悪い時でも、アニメを見ながら寝れば必ずスヤスヤと眠れるというワケだ。

そのコレクションも相当なものだった。岩瀬氏は「『ドラゴンボール』と『スラムダンク』、そして『北斗の拳』はすべて持っています。一番好きなのはドラゴンボール。でもよく眠れるのはコナン（名探偵コナン）かな」と明かしていた。

現役時代は〝鋼のメンタル〟を持つ鉄人左腕として相手打者から恐れられたが、こうした大記録を樹立し殿堂入りを果たした裏には〝アニメ睡眠法〟のおかげもあったことは間違いなさそうだ。