西山貴浩「生まれ変わってもボートレーサーになりたい！」 第139期ボートレーサー募集中

１回目のチャレンジは失敗してしまったので、とりあえず高校には進学しました。でも、やまとの試験が受かったら、すぐに高校を辞めるつもりでした。もうボートレーサーになることしか考えていなかったですね。

だから高校時代の思い出といえばやまと学校の試験に受かるための準備、体力づくりと学力テスト対策。中学校の教科書を読み直して勉強していました。まあ、結果的には鉛筆を転がしていたら試験は受かったんですけどね（笑い）。あとはエアロビや水泳のインスタラクターのバイトをしていました。

合格したのは４回目。高校２年生の時でした。養成所はめちゃくちゃ厳しかったですよ。入所する前から養成所の生活はすごく大変だということを知っていましたけど、ボートに乗ったこともない人間がたった１年でプロ選手にならなきゃいけないんですから、そりゃあ厳しくなるのは当たり前ですよね。逆に言えば１年でプロ選手になれるということなんですよ。こんな競技、なかなかないですよ。

つらくて辞めたいということはなかったですね。これを乗り越えればボートレーサーになれるという気持ちの方が強かったです。養成所に入って初めてボートに乗った時も衝撃でしたね。こんな気持ちいい乗り物があるのか、と…。まだ高校生ですから自分で操縦できる乗り物といえば自転車だけ。ボートに乗った時のスピード感…。もう自転車なんかに乗れない、と思いました。

養成所を卒業してボートレーサーになって初勝利、初優勝…。そしてＡ１になってＧⅠやＳＧに乗れるようになってグランプリにも出場できるようになりました。もちろん今でもボートレースは楽しいし、大好きですよ。ＳＧやグランプリに出るようになって、ちょっとでも隙を見せたらやられる緊張感たっぷりのヒリヒリするようなレースをできるのがすごく楽しいし、どんどんボートレースが好きになっていきます。強くなるためにはボートレースがどれだけ好きか、情熱を注ぎ込めるか、という部分もすごく大きいと思います。

だから、ボートレースが好きな人は大歓迎です。ぜひチャレンジしてください。一緒にボートレース界を盛り上げましょう！ そして、年間賞金３億円を目指しましょう！