佐々木朗希のドジャース入りに消えぬ「茶番」批判 白黒つけない裏側にＭＬＢとの〝利害関係〟

ドジャース入りを決断した佐々木朗希

ポスティング・システムでメジャー移籍を目指していた佐々木朗希投手（２３）が、大谷翔平、山本由伸両投手が在籍するロサンゼルス・ドジャースとの契約を自身のＳＮＳで発表した。契約金は６５０万ドル（約１０億１０００万円）でロッテへの譲渡金は１６２万５０００ドル（約２億５０００万円）となる見込みだ。

ＭＬＢ２０球団が参戦したとされる佐々木争奪戦は、最終的に当初から「大本命」とされていたドジャースへの移籍という形で決着した。この移籍を好意を持って伝える多くの報道とともに、複数の米メディアが「茶番劇」とジョエル・ウルフ代理人の交渉手法を批判している。

レッズ、ナショナルズでＧＭを務めたジム・ボウデン氏は「ウルフ代理人は『（佐々木は）日本のメディアとトラブルがあったから、中小市場規模のチームの方がいいかも』と言っていた。他には、ドジャースだと大谷翔平と山本由伸の陰に隠れるから、企業とのスポンサー契約の面で不利だという話もあった。しかし、その全ての言質に『密約はなかった』と説得力を持たせるには、ドジャースと契約しない事実が必要だった」と非難。「この契約に関して調査が行われる可能性がある。この契約についてコミッショナーに調査を依頼するチームが複数あるだろう」と今後の展開を予想した。

これについて日本球界に詳しいＭＬＢ関係者の一人は「確かに疑わしい展開ではあるが、コミッショナーも本気の調査はできないでしょう」と結論づけ、その理由についてこう語った。

「ウルフ代理人は交渉前から、自身の〝公平性〟が疑われていることに怒りをにじませていた。その威厳を守るために公平な交渉手順を踏んだのだと思う。しかし結局、決断するのは佐々木側、はっきりいえば佐々木のマネジメントを担当している〝広告代理店〟です。そこは山本のマネジメントも行っていて当初から『山本と佐々木はセット売り』という噂があった。その〝代理店〟はＭＬＢの放映権を日本のテレビ局に売っている立場にもあり、ＭＬＢと佐々木のマネジメントサイドは利害関係にある。世界戦略を打ち出すＭＬＢにとっては、佐々木がメジャーに移籍してくれるだけで大きなビジネスが展開できる。その関係性を考えれば、本気の追及はできないでしょう」

佐々木の移籍劇は当初から予想されていた通り、〝グレーな展開〟で決着したということだ。