マンＵをどん底に突き落とした！三笘薫の１５ゴ～ル プレミアリーグ日本選手単独最多弾

三笘（奥）が技ありゴールを決めた（ロイター＝USA　TODAY　Sports）

サッカーのイングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表ＭＦ三笘薫（２７）が大記録を打ち立てた。１９日、敵地でのマンチェスター・ユナイテッド戦でフル出場。１―１で迎えた後半１５分に決勝弾となるゴールを決めた。リーグ通算１５得点で、ＦＷ岡崎慎司氏と並んでいた同リーグ日本選手の最多得点記録を更新。試合ではアシストも決め、チームの３―１での勝利に貢献した。

誰もが憧れるマンチェスターＵの本拠地オールド・トラフォードで、三笘が歴史に残る大仕事をやってのけた。１―１で迎えた後半１５分、ミンテの右からのクロスに猛然と走り込み、ファーサイドで右足を伸ばして合わせゴール。２―１とリードを奪った。前戦のイプスウィッチ戦に続く２戦連発の今季５得点目で、レスターで活躍した岡崎氏と「１４」で並んでいたプレミアリーグ日本人最多得点記録を「１５」に更新した。

この日の三笘は序盤から絶好調だった。公式戦で３試合連続のスタメン出場を果たし、前半５分、後方からのロングボールに反応し、右足で絶妙なトラップ。ＤＦラインを抜けてゴール前まで爆走すると、右に走り込んできたＦＷミンテに「どうぞ」と言わんばかりにパス。これを仲間が決め、先制点をアシストしていた。チームは同２３分にＰＫを与え、同点に追いつかれたが、三笘の歴史的ゴールで勝ち越し、嫌なムードを払拭。さらにチームは同３１分にも追加点を奪って相手を突き放した。三笘はフル出場。１ゴール、１アシストと最高の形で勝利の立役者となった。

三笘の活躍について、プレミアリーグ公式サイトは「三笘薫は、マンチェスターＵに３―１で勝利した試合でのゴールで、日本の歴史に名を刻んだ」と最多記録を更新したと伝えた。さらに「三笘はアシストも記録し、プレミアリーグでのキャリア通算１２アシストに。これは他の日本人選手の２倍となった」とアシストでも偉業を成し遂げていると続けた。

メディアでも高評価が並んだ。英国メディア「サセックス・ワールド」は「８」と高評価。「ゴールとアシスト。マンチェスターＵ守備陣を終わりなく翻弄した電光石火のウイングだ」と絶賛した。また同「９０ＭＩＮ」も「８・４」と高く評価。さらに同「ギブ・ミー・スポーツ」でも「８・５」で「トリッキーな日本人ウインガーは素晴らしいパフォーマンスを披露し、ゴールとアシストを獲得した」と絶賛した。

一方、英国メディア「デーリー・メール」によると、敗れた敵将のルベン・アモリム監督は、記者会見で「私たちはおそらくマンチェスター・ユナイテッドの歴史上最悪のチームかもしれない。そう認めて変えていかなくてはならないからこう言っている。さあ（メディアに）見出しをどうぞ」と自虐。相手をどん底に突き落とす三笘の活躍は止まりそうにない。