遠藤航リバプールを名将たちが「世界最強チーム」と絶賛 スロット監督も反応

遠藤も欠かせぬ戦力だ（ロイター）

世界最強チームなのだろうか。欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）１次リーグ第７戦（２１日＝日本時間２２日）で、日本代表ＭＦ遠藤航の所属するリバプール（イングランド）はホームでリール（フランス）に２―１で勝利し、７連勝。１番乗りで決勝トーナメント進出を決めた。

途中出場した遠藤の奮闘もあって、敗れたリールのＦＷジョナサン・デービッドは「今日は我々の日ではなかった。得点できたのはうれしかったが、３ポイントを獲得することはできなかった」と悔しさをにじませた一方、リバプールについて「とても良いチームだ。現時点で世界最高のチームかもしれない」と対戦相手をたたえた。

今季のリバプールはＣＬ７連勝に加えて「世界最高峰」と言われているプレミアリーグでも首位を快走。１試合消化が少ないながらも得点５０はリーグ最多、失点２０はリーグ最少だ。しかも勝ち点５０で２位アーセナルに勝ち点６差を付けている上、今季はまだ１敗（１５勝５分け、２２日現在）しかしておらず、まさに最強チームだ。

英メディア「リバプール・エコー」は「ブレントフォード（イングランド）のトーマス・フランク監督は土曜日（１８日）にリバプールは今季対戦したどのチームよりもレベルが上だと認め、リールのブルーノ・ジェネシオ監督は月曜日（２０日）に同様の意見を表明し『間違いなく世界最高のチームと対戦する』と述べた。昨年１１月にはレーバークーゼン（ドイツ）のシャビ・アロンソ監督が示した見解も同じだった」と指摘し、名将たちがリバプールを絶賛していたという。

リバプールのアルネ・スロット監督は２０日の記者会見で「トップにいることが最高のチームだということにはならないかもしれない」と謙虚な姿勢を見せていたが、この勢いのままＣＬ制覇を果たせば、言葉にしなくても「世界最高チーム」を証明することになるはずだ。