イチロー氏 ５１歳で背番号５１が永久欠番「また特別なこと」

背番号「５１」のイチロー氏

マリナーズは２１日（日本時間２２日）に本拠地のＴモバイルパークで会見を開き、２０２５年の米国野球殿堂入りを果たしたイチロー氏（５１＝会長付特別補佐兼インストラクター）がつけた背番号５１を永久欠番にすると発表した。

イチロー氏は「サインする時に『５１』がずっと使えるというのはめちゃくちゃうれしいですね。今まだ５１歳なんで、そのタイミング。これはまた特別なことです」と笑顔。昨年１０月２２日に５１歳の誕生日を迎え、くしくも年齢と代名詞の背番号の数字が一致する中での栄誉に自然と表情も緩んだ。

マリナーズの背番号５１をイチロー氏がつける以前は通算３０３勝左腕、ランディ・ジョンソンのものだった。イチロー氏は「この番号を汚してはいけない。５１番はシアトルにとって特別な番号ということもあって、僕の中ではすごく重く存在していました」と思いを明かした。

イチロー氏は資格１年目で殿堂入りに選出。得票率は９９・７％で、１９年のマリアノ・リベラ（ヤンキース）以来、史上２人目となる満票には１票届かなかったものの、日本選手としては史上初の快挙となった。