井上尚弥は「パッキャオより伝説的」とアラム発言で波紋「ファンは怒るかもしれない」

井上尚弥

ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）の共同プロモーターを務めるトップランク社のボブ・アラム最高経営責任者（ＣＥＯ）の発言が大きな波紋を広げそうだ。

井上は２４日にＷＢＯ同級１１位の金芸俊（３２＝韓国）と東京・有明アリーナで対戦する。この試合の記者会見に出席したアラムＣＥＯはかつてプロモートした元世界６階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）の名前を出し「パッキャオは素晴らしいが、井上のキャリアの方がより伝説的だ」と断言。その上で「パッキャオは注意を欠いた試合をしＫＯで負けることもあった。井上は規則正しく正解となるパンチを繰り出せる。パッキャオを落としているわけではなく、井上の方がＫＯもありテクニックもある選手だ」などと説明した。

４６歳となったパッキャオはボクシング界の伝説。２０２１年８月に敗れて以来、ボクシングの試合はしていないが、再び世界タイトルを狙う準備中で今後の動向が注目されている。１５年には当時「世界最強」と言われたフロイド・メイウェザー（米国）と死闘を展開。昨年１２月には世界殿堂入りを果たすなど、誰もが認めるスーパースター。それだけにアラムＣＥＯの発言に不満の声も出ている。

専門メディア「ＢＯＸＩＮＧＮＥＷＳ２４／７」はアラムＣＥＯの見解について「これは間違いなく意見が分かれるだろうし、マニー・パッキャオのファンを怒らせるかもしれない！」とし「世界中の何百万人ものファンにとってフィリピン出身でサウスポー旋風を巻き起こしたリングでの活躍と信じられない功績は他の類いを見ないものだ」と主張していた。

井上もパッキャオに劣らない実績を残しているのは確かだが、まだ成長中であり、レジェンドと比較されるのは時期尚早といえるだろう。ただアラムＣＥＯの発言に不満を持つファンも多いとみられており、反発が強まれば、井上にも火の粉が降りかかる可能性もありそうだ。