井上尚弥にフェザー級転向の待望論「この階級で勝てる選手いない」「５階級目のタイトル」

桁外れの強さを見せた井上尚弥

ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）にフェザー級転向を求める声が高まっている。

井上は２４日にＷＢＯ同級１１位の金芸俊（キム・イェジュン＝３２、韓国）を圧倒し、４ラウンド２分２５秒でＫＯ勝ちした。現役最多となる世界戦２４勝目とともに世界戦２２ＫＯは歴代最多。さらに日本人の世界戦連続ＫＯ記録を１０に更新した。次戦は米ラスベガスでＷＢＣ同級１位アラン・ピカソ（メキシコ）と対戦する予定だ。

その後は秋には井上が契約する「リヤドシーズン」の〝本拠地〟サウジアラビアで試合を行う予定だ。しかし元ＷＢＯ世界バンタム級王者ジェイソン・モロニー（オーストラリア）が「この階級で井上に勝てる選手はいない」と断言するようにスーパーバンタム級では指名挑戦者となる世界１位であっても井上が圧倒するのは確実な情勢でもはや「敵なし」だ。

そこで早期にフェザー級への転向を待望する意見も出ている。英メディア「ＴＡＬＫＳＰＯＲＴ」は「井上はこの階級でまだ勝てていない挑戦者がいなくなりつつあり、体重を増やしてフェザー級、さらにはライト級に階級を移すべきだという声が上がっている」と指摘する。さらに米メディア「ＴＳＳ」も「井上がフェザー級に上げて５階級目のタイトルを目指すのはないかという臆測もある」と報じていた。

サウジアラビア娯楽庁のトゥルキ・アラルシク長官は井上とＷＢＡ世界フェザー級王者ニック・ボール（英国）との対戦を熱望している。井上はかねて階級変更に慎重な姿勢を示しているが、年内に昇級する可能性はあるのだろうか。