井上尚弥「今フェザーでも戦える」王者ボールに挑戦後Ｓバンタム級で中谷戦のモンスター計画

一夜明け会見を行った（左から）井上真吾トレーナー、井上尚弥、大橋秀行会長

規格外のモンスター計画が始まる。ボクシングのスーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（３１＝大橋）の王座防衛一夜明け会見が２５日、横浜市内で開かれ、１階級上のＷＢＡ世界フェザー級王者ニック・ボール（２７＝英国）と対戦した後、再びスーパーバンタム級に下げてＷＢＣ同級王者・中谷潤人（２７＝Ｍ・Ｔ）と対戦する計画があることが明かされた。

試合２週間前に決まった代役挑戦者の金芸俊（キム・イェジュン＝韓国）を４回ＫＯで危なげなく退けた井上はダメージを感じさせない元気な表情で登場。だが、当初の挑戦者のＩＢＦ・ＷＢＯ１位サム・グッドマン（オーストラリア）の２度の負傷により１か月の延期と試合２週間前の相手変更というトラブルに見舞われたことで、「普段なら一夜明けの後はすぐにトレーニングをしたい気持ちなんですけ、今はトレーニングしたくないです。それぐらい２か月張り詰めてやってきたので、肉体的、精神的にしばらく休みたい」と、こりごりの様子だった。

前日の試合後には次戦で米国ラスベガス、次々戦でサウジアラビアと海外進出を宣言したが、この日は所属ジムの大橋秀行会長が具体的な計画を公表。次戦の相手はＷＢＣ１位アラン・ピカソ（メキシコ）、次々戦はＷＢＡ暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）になる見込みで、３戦後は保持する王座を返上せずにボールに挑戦、４戦後は「戦うべき相手がいるのでスーパーバンタムに落とす」と、名を明かさなかったものの、中谷と思われる相手と対戦する計画があることを明かした。

複数階級同時制覇は日本では過去になく、現役ではジャーボンテイ・デービス（米国）、サウル・アルバレス（メキシコ）らスーパースターが成し遂げている偉業。井上も「会長がおっしゃったのは本当に強い選手で、自分も気が抜けない戦いになってくると思う。今、フェザーでも戦える体は出来上がってきている」と意欲を示した。

「２０２５年は自分のボクシングキャリアを加速させたい」というモンスターはどこまで大きくなるのか。