ヤクルト・村上宗隆の一発は大谷、ジャッジに匹敵する――ＭＬＢ公式サイトが〝ネクスト朗希〟大絶賛

ヤクルトの村上宗隆

ＭＬＢ公式サイトが２５日（日本時間２６日）、ヤクルト・村上宗隆内野手（２４）の特集記事を掲載した。「朗希が来た。このスーパースタースラッガーが次になるかもしれない」の見出しで「彼がＭＬＢに移籍した場合、彼に何を期待すべきかを紹介する」と村上の経歴を伝え、類まれなパワーを絶賛した。

「村上の長打数は桁外れだ。彼は５６本塁打のシーズンだけではなく、２５歳になる前に５回の３０本塁打のシーズンがある。メジャーリーグの選手は誰もそれを成し遂げたことがない」と指摘。村上はここまで２２４本塁打をマークしているが、２５歳シーズン前のメジャー記録は殿堂入り選手のエディ・マシューズの１９０本だとし「彼はどのリーグでプレーしていても、エリートの力を持つ選手だ」と断言した。

さらに２０２３年のＷＢＣ決勝の米国戦で村上が放った同点弾の動画も添付し「ＷＢＣ全体で最も難しい本塁打だった」と解説。村上はダイヤモンドバックスのメリル・ケリーから時速１１５・１マイル（約１８５キロ）、４３２フィート（約１３２メートル）の特大弾を右中間スタンドの二階席に突き刺した。

ＭＬＢの２４年シーズンで時速１１５マイル以上の本塁打を放ったのはドジャース・大谷翔平、ヤンキースのアーロン・ジャッジらわずか１４人で「野球のボールを強く打つことができるのはスキルだが、あれほど強く打ち込むことができるのは、まったく別の話だ。村上がメジャーリーグの先発投手からこのようなマンモスホームランを打ったことは、彼のパワーがメジャーリーグでどのように反映されるかを示している」と、ＭＬＢでも本塁打を量産できると予想した。

その一方、ＮＰＢ史上最年少で３冠王を獲得した２２年以降、三振数が急増している点にも触れ「三振数をコントロールする必要がある」と課題も挙げた。

２月に２５歳となる村上は今オフのＭＬＢ挑戦を公言。順調にシーズンを送れば、争奪戦となる可能性が高い。同サイトも「村上はまだ若く、並外れた生産性を持ち、ＭＬＢで偉大なパワーヒッターになるための測定可能なツールをすべて備えている。もし彼が来シーズン、日本のスター選手たちの足跡をたどることができれば、彼が再びピークに戻り、メジャーでもスターになると信じる価値がある」と渡米を心待ちにしている。