【卓球】準Ｖの張本美和は大粒の涙 ３連覇の早田ひなとの差に悔しさ「実力が足りない」

決勝で早田ひな(左)に敗れた張本美和

卓球女子でパリ五輪代表の張本美和（木下グループ）の目には大粒の涙が光っていた。

初優勝を懸けた全日本選手権（２６日、東京体育館）の決勝では、エースの早田ひな（日本生命）に０―４で敗戦。第１、２ゲームを落とし、第３ゲームはジュースの末に１１―１３で奪われる。第４ゲームも流れをつかむことができなかった。試合後には「悔しい気持ちもないと言ったら違うし…」と目を潤ませながら「今年の全日本は去年とは違った気持ち。今日は負けて悔しい気持ちの方が多い。実力が足りないんだなと感じた」と肩を落とした。

前回大会でも決勝で早田にストレートで敗れた。「何回やってもやっぱり強いなという印象。やっぱりリードしていても、逆に挽回されたから今日負けたというよりは、全体的な実力が相手より足りていないと感じた」と顔をしかめつつ「今日もだが、昨年はやっぱり２位が多かったので、優勝したい思いがあった」と吐露した。

日本一の座には届かなかったが、まだ１６歳と伸びしろはたっぷり。涙の数だけ強くなる。