【高松競輪・ＧⅢ玉藻杯争覇戦】中野慎詞を苦しめた林慶次郎「引き続き調子はいいかな」

林慶次郎は競輪選手としての新章に突入した

高松競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢ「開設７４周年記念 玉藻杯争覇戦」が３０日、開幕する。高松競輪場は今夏前から再整備工事に入るため、現行施設での記念開催は今回が最後。Ｓ班は郡司浩平、新山響平の２人が参戦。地元勢は石原颯、香川雄介ら６人が迎え撃つ。

一次予選からは林慶次郎（２７＝福岡）に注目。今期は２０２０年の後期以来となるＳ級１班復帰。同時に「記念で結果を出す」という明確な目標を持って臨む１年だ。

２０１７年７月にデビューし選手としても脂が乗りつつある中で転換期も迎えている。「今後、８年目、９年目と迎えていく中で、前まではガムシャラに来ていたけど今は柔軟に、という思いです」。これは競輪への向き合い方、練習への取り組み方の部分の話で「最近はいろんな練習を兄弟（兄・大悟、弟・昴）で取捨選択しつつ取り入れています」。

そして、成果も出つつある。前回の松山は結果こそ１着、６着、３着だが、２日目の準決では壮絶な踏み合いで中野慎詞を苦しめた。「松山は自分なりにしっかり踏めたし引き続き調子はいいかな」と目下、好調だ。

同じ福岡勢で年下からの〝突き上げ〟も感じている。「後藤大輝や梶原海斗とかですね。後藤なんか、すぐに追い越されてしまった（苦笑）。ただ年下でも見習う部分はあるので」と、ここでも柔軟さを発揮している。

３月の伊東ＧⅡウィナーズカップでは初日特選メンバーにも名を連ねており、今開催は「（今後への）弾みをつけられるように」。有言実行の快進撃を見せる。