佐々木朗希を口説いたのはデコピン？ ドジャース編成本部長が大絶賛 大谷翔平はＧＭ補佐だ！

昨季の優勝セレモニーで真美子夫人とともにデコピンを抱いて歩く大谷翔平

ドジャースの大谷翔平投手（３０）が佐々木朗希投手（２３）の獲得交渉で“リクルーター”を務めていただけではなく、愛犬デコピンも大きな役割を果たしていたことを編成部門のトップであるアンドリュー・フリードマン編成本部長（４８）が明かした。２０２３年１２月の入団時には予想していなかっただけに「素晴らしいアシスタントゼネラルマネジャー（ＧＭ補佐）でもある」と感謝している。今季は投打二刀流に復帰、グラウンド内外での無双は続く――。

大谷が移籍交渉で存在感を発揮したのは判明しているだけで３度目だ。ドジャース移籍表明から３日後、自身の入団発表が控える中でドジャー・スタジアムで行われた山本由伸投手（２６）との初交渉に出席し、口説いた。さらにトレード移籍したタイラー・グラスノー投手（３１）の交渉ではビデオメッセージで「あなたのために本塁打を打ちたい」と約束して心を動かした。

佐々木については昨年１１月２１日（日本時間２２日）のＭＶＰ発表後のオンライン会見で「ドジャースに勧誘するか」と問われ、「特に勧誘することはない。彼の意見を尊重しているし、どこのチームを選んでも彼なら素晴らしい成績を残せると思う」と働きかけを否定していた。

しかし、佐々木がドジャースとマイナー契約を結ぶと次々と行動が明かされた。ロサンゼルス・タイムズ紙によれば、昨年１２月にロサンゼルス市内で山本とともに会食している。大いに盛り上がっただろう。しかも佐々木側が各球団に面談で現役選手の同席を拒否していた時期だった。

また、米スポーツサイトのアスレチックは１４日（同１５日）に共同オーナーのピーター・グーバー氏の自宅で行われた最終面談では「バスの運転手のごとくみんなをリードした」と中心的な役割を果たしたと報じている。

フリードマン氏は大谷の行動を「驚くことではないし、彼の情熱とこれほど一致していることもない。彼が私たちと契約し、タイラー・グラスノーについて連絡したとき、何を期待していいか分からなかった。１５分後、彼から心のこもった思慮深いビデオが届き、私はそれをタイラーに送ることができたのだが、その流れは今も続いている」と語った。

最終面談での大谷の様子を同氏はこう証言する。「彼らはすでに関係を築いていたので、それは助けになった。ローキにとって、彼が知っている選手がいて、彼らが彼をリクルートしようとだけしているわけではないことを知っていたのはいいことだと思う」