【カーリング】ＳＣ軽井沢クラブ 上野美優が挙げる連覇へのポイント「自分たちに集中することが大事」

SC軽井沢クラブの上野美優

カーリングの日本選手権（２日開幕、神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）を前に、前回大会女子覇者のＳＣ軽井沢クラブでスキップを務める上野美優は〝進化した姿〟を見せつける。

昨年は世界選手権の舞台に立つと、パンコンチネンタル選手権では４位に入った。数々の国際試合を経験する中で、１日に神奈川・横浜市内にて行われた記者会見では「日本代表活動としてのカーリングの楽しさだけではなく、難しさや奥深さを改めて知るシーズンになった。今季は自分たちの弱さに直面し、その弱さに向き合い、また課題を改善するために日々練習に取り組んできた」と明かした。

今大会は北京五輪銀メダルのロコ・ソラーレ、急成長中の北海道銀行など、ライバルがめじろ押しだ。「横浜での開催ということで、大規模でワクワクする部分もあれば、やっぱり慣れないところもあって、ドキドキしてや緊張しているところもある」としながらも「まずは自分たちが自分たちに集中することが大事になってくる。チームや自分、あとはカーリングに向き合って集中することが結果につながってくると思う」と自らに言い聞かせた。

連覇を果たせばミラノコルティナ五輪への道がグッと近づくが「カーリングって楽しんだ、奥深いんだなというのを伝えられたら。最終日まで自分たちらしさを忘れずに、カーリングにもチームにも自分にも向き合う１週間にしたい」と自然体を貫く。