【カーリング】日本選手権の大会形式に選手から本音の声 山口剛史「本当に怖いシステム」

SC軽井沢クラブの山口剛史

カーリングの日本選手権（２日開幕、神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）を前に、男子で前回大会準優勝のＳＣ軽井沢クラブでサードを担う山口剛史が〝大会形式〟について言及した。

ミラノコルティナ五輪の出場枠を懸けた今大会は、１次リーグで男女ともにそれぞれ５チームが２ブロックに分かれて総当たり戦を実施し、各ブロックの上位３チームが２次リーグに進出。２次リーグでは別ブロックで勝ち上がった３チームと対戦して１位通過が決勝へ、２位、３位通過は準決勝に回る。しかし、２次リーグでは１次リーグとの同一カードは行われす、試合結果が持ち越されるため、１次リーグの勝敗が運命を左右する可能性もある。

１日に神奈川・横浜市内で行われた記者会見で、山口は「（１、２次リーグ合わせて）２敗がやっぱりギリギリのラインかなと思う。やっぱり前半からしっかりと氷を読んでいかないといけない。本当に怖いシステム」と率直な印象を吐露。ただ。今大会は初めて首都圏で開催されることから「非常にたくさんの方が注目しているのでとても楽しみにしている。特に男子はなかなか注目されない厳しい時代もあったが、たくさんの観客が来ていただけるとのことで、もっともっとプレーに注目してもらいたい」と声を弾ませた。

ＳＣ軽井沢クラブのライバルであるコンサドーレは、今大会で連覇を果たせばミラノコルティナ五輪の日本代表候補に決まる。スキップ・阿部晋也は「いろいろな大会を経験して、また新メンバーを迎えて、少しずつ積み上げて準備してきた。悔いなく頑張りたい」と意気込んだ。