【広島】開幕投手候補・森下暢仁 初日から決意のブルペン入り「本当に今年はいい成績を残したい」

森下暢仁

キャリア・ハイ更新へ６年目の自覚――。広島の開幕投手候補・森下暢仁投手（２７）が、１日の日南キャンプ初日からブルペン入りし、オール直球で１９球を投げた。

昨季２３試合先発の右腕だが、コンビを組む女房役の捕手は２２試合がベテラン・会沢。今季はバッテリーを組む機会が増えることが有力な侍ジャパン・日本代表の捕手も務める坂倉相手に「受けた感じの感触を聞いていました」と投球後には感想を求めるなど、さらなるコンビの成熟にも意欲を見せた。

新井貴浩監督が「競争してもらう」と語る開幕投手に意欲的な右腕は「いい準備をして、しっかり争えるように。争いだったりとか、そういうところも意識して、初日から（ブルペンに）入れるのであれば入ろうと」と今季は、例年以上のモチベーションを漂わせている。

２０年のルーキー時から先発ローテーション入りしている右腕だが、過去５年間、シーズンでは１０勝が最多。防御率も１年目の１・９１が最高と近年は、数字的には頭打ちとなっているだけに「今まで本当に変わりばえのしない成績が続いているので、本当に今年はいい成績を残したいなと思っています」と並々ならぬ決意だ。

シーズン本番へむけた調整についても「もう徐々に変化球を投げながら、いい球、悪い球、どの球が弱いのかだったり、そういうことを考えながらやっていければ」とキッパリ。「実戦に入ってから『今シーズンいいな』と思ってもらえるように、シーズンに入っていきたい」と今キャンプは、右腕が自発的に仕上がり良さをアピールしていく。