【カーリング】ロコ・ソラーレは〝田舎町魂〟で苦境を打破へ 藤沢五月「雑草のようにかっこ悪く…」

ジェームス・ダグラス・リンドコーチと話す藤沢五月

カーリング女子で北京五輪銀メダルのロコ・ソラーレ（ＬＳ）は〝田舎町魂〟で、運命の大一番に挑む覚悟だ。

２０２６年ミラノ・コルティナ五輪の日本代表候補チームの選考を兼ねた日本選手権（神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）が２日に開幕し、ＬＳは午後４時から前回大会準優勝の北海道銀行と対戦する。今季のツアーで負け越している難敵と初陣でいきなり相まみえるが、スキップ・藤沢五月は「みなさまの心に残る試合を１試合１試合していきたい。たくさんの方にこれがＬＳというものを見せたい」と平常心を貫いている。

前回大会は２次リーグで敗退。今大会で４位以下に終わると、ミラノコルティナ五輪への道は閉ざされる。それでも、ＬＳの選手たちに迷いはない。「昨季の負けから、自分たちで何をしなければならないのか、自分たちに足りない部分は何かというふうに話し合った」といい、１つの答えを導き出した。

「自分たちは本当に地元の（北海道）北見市常呂町という田舎町から、がむしゃらに、雑草のようにかっこ悪く、それでも自分たちらしく一人ひとりの個性を大切にプレーをするのがＬＳらしいと改めて知った。アスリートっぽいかと言われるとそうではないかもしれないが、私たちの姿を見て、がむしゃらに、喜怒哀楽、全力でやっている姿を見て、これがアスリートでいいんだと、たくさんの方に感じてもらえる、それがＬＳなんだと思ってもらえるようなプレーを全力でやりたい」

今大会は初の首都圏開催で、約２０００枚のチケットは全日程で完売した。「たくさんの観客の方が来てくれるし、毎日のように横浜の小学生のみなさんも来てくれる。メディアのみなさんも、全員がこの日本選手権をつくり上げる一員。私たち選手をはじめ、みなさんでこの大会を盛り上げる」と力強く宣言。歴史に残る一戦で、今の自分たちを満員の観客に届ける。