【陸上】若林宏樹がマラソン日本最高＆学生新記録を樹立 ファンから引退惜しむ声「実にもったいない」

若林宏樹

陸上の別府大分毎日マラソン（２日、大分市高崎山うみたまご前発～大分ジェイリーススタジアム着＝４２・１９５キロ）が行われ、学生最後のレースとなった青学大の若林宏樹（４年）が日本学生新記録の２時間６分７秒（速報値）で日本人トップの２位に入った。

昨年１１月に１万メートルで自己ベストの２７分５９秒５３をマークすると、先月２日に行われた第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）の往路５区では区間新記録を樹立。しかし、大学卒業と同時に競技を引退することを表明しており、箱根駅伝後には瀬古利彦氏からは「もったいないよ！」と声を掛けられたが、若林は「マラソンが最後」と話しており、今春からは日本生命保険相互会社で社会人生活をスタートさせる。

そんな若林は初マラソンながら序盤から先頭集団でレースを進める。ペースメーカーが外れた３０キロ過ぎ以降も先頭集団をキープ。最後はビンセント・キプチュンバ（ケニア）に屈したものの、堂々たる走りを披露した。 当レースは世界選手権の日本代表選考会を兼ねており、若林は参加標準記録（２時間６分３０秒）を突破。だが、若林の意思に揺るぎはなく、ファンからは「引退が実にもったいない走り」「若林、このタイムで引退するのか」「２時間６分７秒で競技引退とかレジェンドすぎる」「この成績で世界陸上出ずに引退するいうてるんやからな」と悲しみの声が広がっている。