【ＭＬＢ】「まさか日本人が来るとは…」ＮＰＢでも活躍したキュラソー初の大リーガー・ミューレンス氏と現地対面！

ヘンスリーの運命は体が大きくパワーがあったこと、ゴッドファーザー（代父）の同級生に大リーグのスカウトがいたことで変わった。ヘンスリーを見に来るように説得したことで、キュラソーの野球史が動き出した。

「現在までで１７人。約１５万人という人口に対して最も多くの大リーガーを輩出しているけど、島にある野球場は２１個。決して良い環境とは言えないグラウンドも多いし、特別なトレーニングもない。子供たちも学校終わりに週２回程度、仕事帰りのボランティアのコーチと１～２時間練習するのがほとんどで、そこまで試合があるわけでもない。だから謎なんだよ」

半分は本気で、半分は謙遜なのだろう。ヘンスリーが開いた突破口で何十人もの野球青年が海を渡り、夢を追いかけるようになったし、彼ほど島の野球の普及に尽力した人もいない。

「島の球場をいくつか見ておいでよ。ちょうどリトルリーグのトーナメントもやっているから」

そんなヘンスリーの言葉に導かれて、キュラソーの球場で再会したのがアンドレルトン・シモンズだった。

☆ヘンスリー・ミューレンス １９６７年６月２３日、オランダ領キュラソー出身。アマチュアＦＡで８５年にヤンキース入りし、８９年８月にメジャーデビュー。９４年に「ミューレン」の登録名でロッテに入団。ＮＰＢ初のオランダ人助っ人が誕生した。９５、９６年はヤクルトでプレーし、３年連続で２０本塁打以上を記録。空振りも多く、ヤクルト時代は２年連続で三振王となった。２０１３年からオランダ代表監督を務めている。