【ＭＬＢ】第８代コミッショナーのヴィンセント氏死去 賭博オーナー永久追放処分の〝功績〟も

現在のロブ・マンフレッド・コミッショナー（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ＭＬＢの８代目コミッショナーを務めたフェイ・ヴィンセント氏が８６歳で死去したと、ＭＬＢ公式サイトなど複数の米メディアが２日（日本時間３日）に報じた。

ヴィンセント氏は１９８９年４月に副コミッショナーとして球界入り。友人で当時コミッショナーだったバートレット・ジアマッティ氏の急死を受けて、後任として同９月にコミッショナーに就任した。８９年にジャイアンツとアスレチックスのベイエリア地区対決となったワールドシリーズ期間中に発生した大地震への対処や、９０年には労使交渉が難航しロックアウトも乗り越えた。同年にヤンキースの名物オーナーだった故ジョージ・スタインブレナー氏の賭博行為に対し永久追放処分を毅然と敢行した。

９１年にはナ・リーグの拡張を主導してロッキーズとマーリンズを新球団として迎えるエクスパンションのプロセスを決定し、地区再編にも取り組んだ。しかし、ＭＬＢ公式サイトでは、こうした数々の問題に対処する中で、各球団のオーナーからの支持を失い、９４年３月３１日まで在任期間が残っていながら、９２年９月に開かれた臨時総会でオーナー２８人中１８人からの「不信任」を受けた。当初、ヴィンセント氏は「法廷闘争に持ち込み、任期を全うする」と意欲を見せていたが、最終的には「球界の利益」のために、不信任を受け入れて辞任することを選択し、同年９月に退任した。

それでも短期間ながらＭＬＢの歴史において、重要な役割を担った一人だったのは間違いない。ロブ・マンフレッド・コミッショナーは文書で「フェイ・ヴィンセント氏は、ＭＬＢが多くの難しい課題に直面した時期に、野球界に多大な貢献を果たした。生涯を通じて野球との関わりを誇りに思っていた。ＭＬＢを代表して彼の家族と友人たちに深く哀悼の意を表します」と声明を発表した。