〝神童〟那須川天心が青木真也に語った「THE MATCH 2」ネーミング問題の真意

対談した青木真也（左）と那須川天心

ＷＢＯアジアパシフィック・バンタム級王者の〝神童〟こと那須川天心（２６＝帝拳）が、大一番を前に〝バカサバイバー〟こと青木真也（４１）を電撃訪問だ。２４日に東京・有明アリーナで行われる元ＷＢＯ世界同級王者ジェーソン・モロニー（３４＝オーストラリア）戦を前に、志を同じくする格闘技界の大先輩から金言と哲学を授かり、闘志の充填に成功。物議を醸した「ＴＨＥ ＭＡＴＣＨ ２」に対する〝異論〟の真意も明かした。

もともと互いに敬意を持つ関係の２人。今回の顔合わせは、那須川から青木にアプローチする形で実現した。

きっかけは青木が公式ユーチューブチャンネルをスタートさせたこと。那須川は「青木さんがユーチューブを始めたって聞いてからすぐ『出たいです』っていう話をしていて、今日、それが実現したっていうことです。格闘技界は〝ちゃんと話せる人〟がいないんで…。今、ゴチャゴチャなのでラインを引くという意味で、自分のマインドの確認という意味で来ました」と志願した理由を語る。

通じるものがあるからこそ、２人の対談は格闘技界の現在や今後に加え、社会問題、さらには〝皇治観〟に至るまで大いに盛り上がった。青木が「これからの世の中は自分のスタイルを崩さないことが大事になっていくと思っていて」と声をしゃがれさせれば、那須川も「僕も軸がないと今後生き残れないと思ってます」とうなずく。また、プロデビューから無敗を続ける神童に青木が「ナスガワさんは負けた時のことも考えたりするの？」と問うと、これに「考えますね。そこからが勝負かなとも思います」と返答。禅問答のような深い対話も繰り広げた。

また、物議を醸した「ＴＨＥ ＭＡＴＣＨ ２」のネーミング問題についても言及した。朝倉未来と平本蓮が東京ドームで再戦する５月４日の大会名が発表された直後、那須川が自身のＸ（旧ツイッター）で「ＴＨＥ ＭＡＴＣＨ ２って名前だけは違うと思います」と投稿し、賛否を呼んだ件だ。

この騒動に青木が「ナスガワさんとしては実際はどうなんですか？ 俺は〝そもそもナンバーシリーズだったのかよ！〟って思ったけど」とメガネを光らせ、投稿の真意を問う。これに那須川は「俺は、ちょっと悔しかったんですよ。あの大会に出ていた人が誰も怒っていなかったことに…。みんな、それくらいの気持ちで出ていたのかと思っちゃって。だから、普段はあんまりそういうことしないけど、あえて言ったんです」と胸中を吐露した。対談の様子は、青木の公式ユーチューブチャンネルでも配信される予定だ。