【カーリング】女子のレベルが急上昇 中部電力は１次リーグで終戦 北沢育恵「気持ちの整理が…」

１次リーグ敗退が決まった中部電力

カーリングの日本選手権４日目（５日、神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）で、２０１９年大会覇者・中部電力の戦いが早くも幕を閉じた。

２６年ミラノコルティナ五輪への道をつなぐには優勝が必須条件。この日の１次リーグＡ組第４戦では、２２年北京五輪銀メダルのロコ・ソラーレ（ＬＳ）を対戦し、５―６で惜敗。序盤から一進一退の攻防を繰り広げるも、最終第１０Ｅに１点を許した。通算成績２勝２敗ながら、１次リーグ敗退が決定。スキップ・北沢育恵は「正直１次予選で終わるとは思っていなかった。初戦で負けてしまったことが響いてしまった。気持ちの整理がつかない部分はある」と率直な思いを語った。

悔しい敗戦にも、試合後には中部電力の選手とＬＳの選手が握手を交わす場面もあった。ＬＳのサード・吉田知那美は「（中部電力は）大好きなチーム。本当に強いし、世界を見ても好きなチームの１つ。私たちも勝ちたいけど、難しい気持ちだった。ありがとうございましたという気持ち」と感謝を述べた。

今大会は前回大会覇者のＳＣ軽井沢クラブも１次リーグで姿を消した。ＬＳのスキップ・藤沢五月は「ここ数年で（世界最高峰の）グランドスラムに日本のチームが複数出るのが当たり前になってきた。どのチームも世界に届くチームを目指してやっている中で、日本選手権を勝つのは難しい」と冷静に分析。有力チームの敗戦は、日本女子カーリング界のハイレベル化を象徴するワンシーンだった。