佐々木朗希 米ＥＳＰＮ「ポテンシャルに疑いの余地なし」も問題は「健康を維持」

佐々木朗希（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

米スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）は７日（日本時間８日）に「２０１４年から２０２５年までのＭＬＢ直近のナンバーワン有望株ランキング」と題して直近１０年間の発表で、ロッテからポスティングシステムでドジャースへ移籍した佐々木朗希投手（２３）が９位に入った。ドジャースの大谷翔平投手（３０）はエンゼルス時代の１８年にナンバーワン有望株に選ばれていない。

同局は佐々木について「日本での経験を考えると伝統的な有望株ではない」とするも、「投手がメジャーの有望株リストのトップに立ったのは、２００７年に（レッドソックス入りした）松坂大輔がベースボール・アメリカのリストでトップに立って以来初めてのこと」と指摘した。

その上で「松坂は日本のベテラン選手だったので、彼を除くと（マーリンズでメジャーデビューした）２００２年のジョシュ・ベケットまで遡ることになる」と付け加えた。

これまでの最大のハイライトを紹介する「ピーク・モーメント」に１７イニング完全投球を選んだ。「２０２２年（４月１０日のオリックス戦）に日本プロ野球史上１６人目となる完全試合を達成し、同時に同タイ記録に並ぶ１９奪三振をマークした。そして次の先発（４月１７日の日本ハム戦）で９回に降板するまで８回をパーフェクトに抑えた」

ＭＬＢ公式サイトの若手有望株１００人では全体トップの佐々木。同局は「三桁（１００マイル）に達する速球と圧倒的なスプリットを持つ佐々木の投球とエースとしてのポテンシャルに疑いの余地はない。だが、問題となるのは、彼が健康を維持し、ポテンシャルを発揮できるか？」とまとめた。

ちなみに過去１２年の１位に選出されたのは２３年のオリオールズの内野手・ヘンダーソン、２位は１８年のブレーブスの外野手・アクーニャ、３位は１６年のドジャースの内野手・シーガーだった。