【阪神】森下翔太「大山さんのような４番になろうとは思っていない」 紅白戦４番で初打席初安打

２回に詰まりながらも中安打を放った阪神・森下翔太(右)

阪神の〝新４番候補〟筆頭の森下翔太外野手（２４）が８日、沖縄・宜野座で行われた紅白戦で結果を出した。主力中心の白組の４番に入った森下は、今季初実戦の第１打席からいきなり安打。「詰まってバットが折れたけど」と笑みを浮かべながら〝今季初安打〟を振り返った。

２回、先頭打者として迎えた第１打席だった。紅組先発・茨木の３ボール１ストライクからの５球目、内角高め１４２キロ直球に、詰まりながらもフルスイング。打球は二遊間を破る中前打となった。３回の第２打席は及川に右飛に打ち取られ、２打数１安打という内容だった。

白組のスタメンは１番・近本、２番・中野、３番・佐藤輝、４番・森下、５番・大山と開幕を想像させるラインアップが並んだ。新生藤川タイガースをイメージさせる打線に、球場に詰めかけた約８０００人の虎党も沸いた。

阪神の４番のイメージはと問われると、森下は「大山さんしかいない」と即答した。ただ、自身が描く４番像は「大山さんのような４番になろうとは思っていない。自分らしい４番というか、チームの流れをつくれるような４番でありたい」と表現した。

「まだ１試合なんでなんとも言えないですけど、自分の中で燃え上がるものがある。やってやろうという気持ち。シーズン最後まで４番でいけたらいいなと思います」と力強く話した森下。その先にあるものは…。答えは秋には出ているだろう。