【カーリング】ロコ・ソラーレ準決敗退も悲観なし ９月に大一番…藤沢五月「強みを生かしたい」

ロコ・ソラーレの(左から)藤沢五月、鈴木夕湖、吉田知那美、吉田夕梨花

持ち味を生かす時がやってきた。カーリングの日本選手権７日目（８日、神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）、女子準決勝はロコ・ソラーレ（ＬＳ）が北海道銀行に５―１１で敗戦。２大会ぶりの優勝は逃したものの、選手たちに悲観する様子はない。

最後まで流れをつかむことはできなかった。２―２の第３エンド（Ｅ）は、今大会好調のスキップ・藤沢五月のラストショットがまさかのスルーとなり、４点を献上。第４Ｅに１点、第５Ｅに２点をスチールするも、後半は立て続けに失点を許した。藤沢は「この試合に限って言えば、チームがというより（敗因は）私のショット。私の責任だったかなと思う」と悔しさをにじませた。

ただ、崖っぷちに抜群の勝負強さを発揮するのがＬＳだ。２０１８年平昌五輪は代表決定戦を制し、日本カーリング史上初の五輪表彰台となる銅メダルを奪取。２２年北京五輪の代表候補決定戦は２連敗を喫しながらも、奇跡の３連勝で望みをつなぐと、世界最終予選も突破。本戦では銀メダルを獲得した。今大会も４位以下だった場合は２６年ミラノ・コルティナ五輪への道が閉ざされたが、何とか３位に食い込んだ。

ミラノ・コルティナ五輪の代表候補決定戦は、９月に開催される。まだ半年以上も時間があるだけに、藤沢が「私たちは代表決定戦にもしつこいぐらい出ている。しっかりその強みを生かしたい」と言えば、サード・吉田知那美も「五輪トライアルのチケットと、でかい課題をもらった。もうやることはない、最後はクッキーでもつくっちゃおうかくらいの準備をしたい」と不敵な笑みを浮かべた。

ＬＳはゾンビのように何度もはい上がり、歓喜の輪をつくってきた。今回の悔しさも未来の笑顔に変えるつもりだ。