２年前の新人王候補や昨季１３発の新星も…ドジャース専門サイトがキケ再契約のあおりで放出候補となった３選手公表

クリス・テイラー内野手

銀河系軍団ならではの〝交通整理〟が混迷を極めてきた。大谷翔平投手（３０）が所属するドジャースはワールドシリーズ連覇を目指し、今オフもサイ・ヤング賞左腕のブレイク・スネル投手（３１）や佐々木朗希投手（２３）など大補強を敢行。ユーティリティープレーヤーのキケ・ヘルナンデス内野手（３３）とも再契約したばかりだが、これによりロースター枠が足りなくなるという状況に追い込まれた。

そんな中、ドジャース専門サイト「ドジャース・ネーション」は１０日（日本時間１１日）、「ユーティリティーマン（キケ）のスペースを確保するために、ドジャースは４０人と２６人のロースター枠のスペースを空ける必要がある」と伝え、韓国から新加入したキム・ヘソン内野手（２６）、クリス・テイラー内野手（３４）、ジェームス・アウトマン外野手（２７）、アンディ・パヘス外野手（２４）の４選手が最後の２枠を争っている状況を説明した。

ただ、ヘソンに関しては「彼がキャンプで実力を証明すれば彼は大リーグにとどまることになる」と指摘。事実上は最後の一枠を３選手が争う展開で、敗れた選手は「トレード市場で手に入れることができる可能性がある」と放出される可能性を報じた。

２０２１年にオールスター戦に出場しているテイラーは今季、打率２割２厘、４本塁打、２３打点に終わったが、２１年から３年連続で２桁本塁打をマークしている実力者。アウトマンは２３年に２３本塁打を放ってコービン・キャロル（ダイヤモンドバックス）、千賀滉大（メッツ）に続きナ・リーグ新人王投票で３位に入った新鋭で、パヘスはメジャー１年目の昨季、１３本塁打を記録している。そんな有望株も手放さざるを得ない状況だという。

同サイトは「ドジャースには長いシーズンを戦うための厚みがある。その厚みはフロントオフィスやコーチングスタッフにとって頭痛の種にもなる。４人の選手に２つの枠があると決定が下された時、２人の男が失望することになる」と締めた。