【ソフトバンク】山川穂高にサインを断られた少年がとびっきりの笑顔でうなずいた理由

打撃練習を行う山川穂高

ソフトバンク宮崎春季キャンプ（生目の杜運動公園）は第３クール初日となった１１日、１万７９００人のファンが詰めかけた。祝日で天候にも恵まれ、今キャンプ最多を更新。キャンプらしい光景が広がった。

動員が見込まれる週末や祝日は、選手たちのファンサービスにも力が入る。鷹の主砲・山川穂高内野手（３３）もそんな一人だ。午前中の特守を終えた山川の背中越しに少年の「サインくださ～い！」という絶叫が響いた。イスに腰かけて汗をぬぐっていた山川はすぐに振り返るとニヤリ。右手を左ヒジ、左肩、胸の順に押し当ててると、居合わせたファンから笑顔があふれた。少年に向けてサインを送り終えた山川が「今からバッティングなんよ、ごめんね」とわびを入れると、少年もうれしそうに笑みを浮かべてうなづいた。

その後のランチ特打で山川は６７スイングで２２本のサク越えを披露。高確率できれいな放物線を描き、スタンドのファンを魅了した。サイン色紙やサインボールといった「モノ」もすてきな贈り物だが、記憶に残る特別な交流もかけがえのないファンサービスだ――。