「毒親」の子どもは許すべきなの？ 親と関わりを断つ自由

2008年頃、エッセイ集などで「毒親」という言葉が使われるようになりました。著名人が「私の親も…」と発信する度に注目度が高まり、一種のブームに。しかしその起源は意外にも古く、1989年のスーザン・フォーワード氏の『Toxic Parents, Overcoming Their Hurtful Legacy and Reclaiming Your Life』に求めることができます。

日本ではとくに母と娘の様々な環境や価値観の違いなどから、すれ違いが多かったものの、それが見える化されることも少なかったのでしょう。そこへ「毒親」という言葉が一般化され、たくさんの体験記と結びつきブームとなったのかもしれません。

「毒親」という言葉は私たちに何をもたらし、また何を変えたのでしょうか。

出産予定日過ぎに実家を追い出され・・・

第１子出産時、里帰りすることを決めていました。実の母と父とは折り合いが悪く、高校卒業とともに家を出ていましたが、妊娠をきっかけに連絡を取るようになり、出産時に実家にお世話になることになりました。

実家近くの産婦人科で出産の予約をし、帰省。あとは産まれるのを待つだけ・・・と安心しきっていたら、出産予定日を過ぎても出産が始まる気配はありませんでした。母は『あなたを産んだのも、予定日後だった。焦らないで待ちましょう』と言っていたのですが、出産予定日を3日過ぎた日、突然母が怒り始めました。『もう面倒見切れない！そもそもどうして嫁に出した子どもの世話をしなくちゃいけないの？出て行って！』

出産は基本的に、予約している産婦人科でしかできません。仕方なく夫と連絡を取り合って産婦人科周辺のホテルの空きを探しました。

基本的に母の怒りは突然訪れ、誰にも止めることができません。これ以来、連絡は年に数回取るものの、ほとんど顔を合わせることはなくなりました。

「毒親」の定義から見る、他人に話すことの難しさ

精神科医の斎藤学氏は、「毒親」を4タイプに分けて定義しています。

過干渉、統制型の親（「あれをしなさい、これをしなさい」と何でも先回りして指示を出す）

無視親（ネグレクトも含まれる、ワーカホリズム（仕事依存）の親など）

ケダモノのような親（暴言・暴力などの虐待や性的虐待など）

病気の親（精神障害をもった親、反社会性人格の親など）

並べてみて分かるように、３と４の親はその質の悪さが群を抜いていると思います。この4つの分類は学術上のものであり、私たちが生活している中で語る場合の定義としては、少々不便なのではないでしょうか。

例えば、「毒親」という言葉を知ることで「私がずっと親に感じていた違和感はこれだったのか…」という気づきを与えられたとします。しかし３や４（とくに３の両親の場合）は、子どもが大人になる過程で、もしくは物心ついたときから「毒親」という言葉がなくても親の異常性に気づいていることが多いでしょう。

また、もし近しい人に「私の親は毒親で…」と話す機会があったとします。『実は私も…』と言われることも、あるかもしれません。ですが４つの定義を念頭に置いて話していると、１や２の親を持つ子どもは、３や４の親の話を聞くと「私の親はまだ良い方なのかも・・・」と感じてしまう人が多いのではないでしょうか。しかし、１や２の親をもつ子どもも苦しんでいるのは事実なのです。

ブームで終わらせてはいけない

10年前に比べると、「毒親」という言葉を見聞きする機会が減ったように思います。「毒親」という言葉が広まった08～10年頃では、芸能人が『実は私の親も毒親でした！』などと告白したり、書籍も多く出版されていた印象です。現在もその言葉は使用されていますが、以前ほど頻繁に見聞きしているわけではありません。この現象の理由の1つとして、『もう言いたいことがある人は言い終わった』ということが考えられるのではないでしょうか。

「毒親」ブームのお陰で、今まで抑圧されていた感情を周囲に吐露することができた人が多かったのかもしれません。しかしそれも何年も言い続ける人はいません。悩みがなくなったわけではありませんが、いつまでも言い続けるわけにもいきません。

最近では、子どもが虐待によって亡くなってしまった事件のニュースに「毒親」という言葉が使われていました。「毒親」をもつ大半の人は、口をつぐむしかありません。だって、殺された訳じゃないし『僕たち／私たちの方がまだましだから・・・』。

しかし「毒親」の本質は、議論し続けることにあると思います。今「毒親」に育てられている人はどうすれば良いのか、「毒親」に育てられた大人はずっと苦しみ続けなければならないのか、「毒親」にならないためにどうすれば良いのか、私たちは考え議論し続けなければならないのではないでしょうか。

親と距離を置いてもいい

親によって子どもの運命は大きく変わる…それはいつの時代も揺らぐことのない事実として私たちを追い詰めます。

厚生労働省が公表した「平成29年度（17年度）の児童相談所での児童虐待相談対応件数」は13万3778件（速報値）と過去最多となっています。

虐待が増えたのか、それとも周囲の目が厳しくなったのかは分かりません。しかし核家族化だけではなく、近所との付き合いも希薄になっている時代です。ますます家庭が「閉じられた社会」になってしまっており、他人の「おせっかい」が必要とされている時代だとも感じます。

まず虐待は犯罪ですから、家庭内に警察を入れる必要があるでしょう。そして親であっても毒になる人間もいるということ、そういう人間とは距離をとっても良いということ、そして「毒親」に育てられたからといってその子どもの人生は何ら終わってはいないということ、声に出し続ける必要があると思います。

参考資料：

「毒親と子どもたち（https://www.hitachi-zaidan.org/mirai/02/paper/pdf/saito_treatise.pdf）」（斎藤学）

「平成29年度（17年度）の児童相談所での児童虐待相談対応件数」（厚生労働省）